故事。
这个时代的娱乐项目本就屈指可数，对于底层士卒来说更是如此，何况对方讲的还不是什么公子与大小姐的缠绵之事，而是宣传部应夏凡要求编写的新一代白话小说，通俗易懂的开头很快便让所有人都沉浸了进去。
故事分别讲述了三个具有代表性人物的过往。
一个是被强征入伍的兵丁。
“他”本有着一个美满的家庭，却因为战事爆发而被衙门强制拉入军队，吃的是馅饼稀粥，拿的是最低一档的报酬。即便如此，还要时不时遭到上级的盘剥，战斗时永远冲在将领前方。各路同袍相继战死，他虽侥幸活到最后，被遣散归乡时却发现家里已经衰败，妻子早衰，家产被变卖，留给他的只有一片荒废的土地。
一个是面对改变，勇于只身从京畿远赴金霞的青楼女子。
这一部分基本是参照余霜雪的经历改编，不过在故事里，她的经历要更为曲折一些，最终在政策的照顾下事业有成、顺利成家，在新城市过上了幸福的生活。
第三个则是白沙县官员霍英的事迹。
从一个普通秀才到金霞城预备官员，再到为了保护矿场而英勇牺牲此事被所有申州居民所铭记，其遗孀和后代得到丰厚抚恤的同时，还受到了邻里的敬重与事务局的关照，与第一个故事里无人问津的兵丁形成了鲜明对比。
像这样的故事，宣传部里还有许多。不过洪四齐在反复参看比较之后，最后还是选择了这三个故事作为自己的宣讲重点。
他是太守出身，也干过征兵的活，对底层士卒的生活状况了解在他看来，第一个故事已经算是委婉的了，事实上当一户家庭主要劳动力被征走，之后的下场远比妻离子散要可怕，能撑多久全看平日里有多少积蓄。这也是士兵最最担忧一点，那就是好不容易逃过战场上的生死较量，活着回到家乡，却发现曾经的家早已物是人非，农田被人霸占、妻子被人强夺，自己却无处伸冤。
正如洪四齐所预料的那般，第一个故事极大引发了俘虏们的共鸣。茶博士讲到主人公回乡发现家庭遭遇剧变时，现场甚至泛起了低低的呦哭之声，配合上琴女忧伤的曲调，气氛一度有些凝固，使得他不得不出面打断台上的讲述，以免酿成暴动。