腊月初九，宜破屋，坊市建成。刘平安卸任了造办处的差事，径直走向一座高楼。
待进了云台，影六出宫，未定归期，刘平安也就没了领路人，暂时成了孤魂野鬼。
好在影卫张元安排了住处，也就是那位肾虚公子...
不！他不是肾虚，是空虚，夜里盯着一本彩绘的小书，还时不时挊上挊下，名曰：提神醒脑。
事实上孤魂野鬼也有人惦记，每日少不得去大宫女那请安，一呆就是两三个时辰。
又过了半旬，除夕将至，刘平安揣着暖炉从安阳府走出，脸上的笑容也逐渐散去，反而变得极为阴沉。
“多总管…多总管，彩儿姐姐赏你的。”
一个娇滴滴的宫女边跑边喊，递过一只竹牌。
粉脸生春，云鬓堆鸦，有点婴儿肥的脸蛋也慢慢褪去，尖俏的下巴已经露出雏形，杏花也是个美人胚子。刘平安暗赞，摸了摸衣襟，拎出了一只药瓶。“一些小玩意。”
杏花喜滋滋揣在怀里，火丹，性温，宫女太监熬过寒冬的必备丹药，一粒五枚大钱，一瓶三十粒。多总管年轻、英俊、有本事，还知道疼人儿，怪不能把彩儿姐姐哄得团团转。
小宫女能有什么坏心思呢，只觉得浑身暖洋洋。
…
刘平安看着手心的小牌，终于露出了苦涩的笑容。
家宴邀请函，安阳公主以家宴为由呼朋唤友，实则是一次小圈子聚会，受邀请的都是心腹，或者即将成为心腹的人。
潘彩儿去云台闹过几次，却屡屡吃瘪，这回的意义不言而喻。
“本姑娘要不回来，那就让公主去要！”
胳膊拧不过大腿，在王宫越久，感悟也就越深，能选择的机会永远都不多。
刘平安只嘀咕一句：“影六哥，你再不回来，我就成公主的人了！”
…
云台二层有几十间屋舍，刘平安的小屋就在失火那间的隔壁，好在极为宽敞，桌案，丹炉，大床，这是标配。
“那妇人就暗暗将茉莉花蕊儿搅酥油定粉，把身上都搽遍了，搽的白腻光滑，异香可爱…”
相邻的屋舍传出了读书声，声音由大到小，再到如释重负的喘息。
咚咚咚…刘平安敲了敲墙。
“张大哥，头儿什么时候回来。”
一道有气无力的声音响起：“或许是今天，或许是明天，又或许死在了外面。”
“那我的考核？”
“等头儿死了，自然有人接替影六，等着吧。”
刘平安叹气。“张大哥，你看的是什么书？能借小弟瞧瞧？”
“你一个太监，看了有什么用？”
太监更要读书认字，刘平安暗骂。
…
咚咚咚…
“张大哥，五行有灵，贫弱有异，大衍之数五十，人遁其一。是何解？”
戈壁的人正在打着哈欠，挊挊之后睡意正浓。“最后一个问题，别再打扰老子睡觉！”
刘平安连忙应允。
“正常的修士无非是五种灵根，但那种先天贫弱的，上天也不会抛弃，所以万物皆有一线生机，在乎把握之间。”
先天贫弱？我不就是先天贫弱，刘平安心思一动，势必要问个清楚。
“张大哥请细细说，我这刚炼了一炉虎骨壮骨丸，要么给您送过去？”
空虚公子虎躯一震：“都是自家兄弟，什么送不送，一炉出了几粒？”
…
…
“绝大多数修士是五行灵根，但有一些骨相贫弱的，自身补不齐五行，但偏偏又有灵根，所以就会发生异变，也就有了，风雨雷电之类，什么五行雷，极寒之冰，极钢之山，无根之木，无源之水，甚至双灵根，三灵根，五灵根，八灵根等等，其中大多数成就有限，甚至早夭，当然也有天赋异禀之辈，闯下赫赫威名。”
“