魂游太虚幻境间，方涵一怔，眼角余光里见同事水琴正目光炯炯望他，顿时一激灵回过神来。水琴吊梢眉、黑眼圈，脸上涂满白森森的粉，衬得颧骨突耸，跟聊斋里的画皮似，让人见状嫌衣服空荡不暖和，她走在前面，让人不自觉跟着她脚后跟看，看是否洒下步步莲花。
方涵冷眼佯装不见，心里祈祷她千万别说话，她黄梅演员出身，常拎不清舞台和现实，喜欢拿腔捏调学琼瑶片——‘好好哦’、‘饭饭哦’、‘好感动好感动哦’……让人忍不住浑身直掉鸡皮疙瘩，他搞不懂一个三十多岁的女人咋还那么矫情呢？天下男人并非都当她是宝贝。说话如此，做事也是，好像前世做女人不够，今生要加倍做女人。旧上海爱作的女人也不过如此吧，却不能如人家作得恰到好处，嗲媚入骨，叫人爱怜。她没事爱拿着一个小镊子夹鼻孔和腋下的毛，老远看斜逸里坐着像躺着，躺着像睡着，伸腰撅臀如一汪水，时刻督促、蹿唆男人扑进去洗个澡，所以见她的人第一刻想起江南梅雨时的水草，想她不该叫水琴，该叫水芹才妙。其实男人眼里她不过是个极普通的女人，不以为涂了粉就是白雪公主了，瞄了眼就是黑妲己了，乱放电就能电翻人走脱不偿命了。
方子涵的目光无处可去，耳边又传来汪延东瓮声瓮气的声音，只好顺眼去望，见汪延东正在训斥一个叫李响的老演员，伴奏的鼓点总是打的不准，不是快一拍就是慢一拍。他罗马人的鹰勾鼻子连喷气雾，如载满煤渣的老式蒸汽火车般轰隆轰隆进站；两手也不闲着，咔擦咔擦作响的火车连杆，频频往头上抓挠……方涵一时觉得他太像和珅——不，王刚——圆圆的脸，奸猾地笑，满嘴跑火车。想来和珅作为乾隆最信任的宠臣，最大的功夫是媚功和心思缜密了得，魅言偏能惑主，骄戾谕令一方。开始听同事背后喊他和珅，方涵还觉不像，现在越看越像了。
方子涵自汪延东还是文化馆副馆长就在他手下了，一晃六七年过去了，汪延东先后又兼任市局副局长和党组成员，还兼着个文化馆馆长事无巨细。方子涵奇怪：汪三职并身，应该忙的皮塌神散头角峥嵘才对，怎么偏偏还身宽体胖像屠夫案头的滚刀肉似。常常有那么一幕，那滚刀肉肥腻的手不是暧昧地握女演员的手，手把手身并身纠正她们的动作，就是站在女演员背后瞅人家的身段是否严肃齐整，专业素养不亚美国百老汇王牌总监，敬业精神不输海州市春晚总导演。
开头两天正事没有，参加排演的演员们陆陆续续报道，等到齐了，大家一边交流说些闲话，一边置办需要的道具，余下时间，大家就练台步、熟悉台词。第三天方子涵接到通知，说第二天上午市领导来看望大家。
第二天一早，方子涵不敢怠慢，带着众人又是拖地板，又是抹桌子，好不易忙完了。
10点多些时候，楼下出现辆红色A4L和辆褐色雷克萨斯来，里面步出仨男俩女。两大腹便便的中年男子后面跟着个秘书样的年轻人，两女孩则一人肩扛摄像机，一人手拿相机，分别是文化局的赵娅莉和电视台的美女记者江若凌。汪延东早恭迎下去，未几低眉陪着进来，口中不住说：我们大家欢迎，我们尊敬的曹市长来看望大家了。
众人一惊，先前还以为他是说着玩的哩。
掌声四下里噼里啪啦响起。
说是看望大家，其实就是坐一起开会扯闲篇儿。
随着镁光灯闪烁，闲话开始了。汪延东主持，一改先前的侃谈和嗯啊的腔调，恭恭敬敬汇报这次演出的筹备、组建和节目安排情况，显得温良恭让。接着是一道来的市文化局副局长杜长庚，他典型的国字脸，理了个二八分头，脸刨子刨过后又轱辘碾过不见一丝褶皱。半年前他从局长助理升任常务副局长，踌躇却不含糊，声音洪亮，抑扬顿挫，典型的三段式，开头对曹市长百忙中来看望大家表示最崇高的敬意和最热烈的欢迎，中间阐述此次演出具有怎