何进为了帮着还债又重新干起了体力活，可屋漏偏遭连夜雨，两年后的一天，何进晕倒在工地上，急送医院查检，这次不是肾亏，而是患了跟老母一样的癌症，医生说有望能治愈，但医疗费不少于十万，潘素珍自然要救丈夫的命，就开口向厂里借钱十万，股东们也是爽快地同意。
何进不想让家庭增添更多的债，嘴上说是配合医生治疗，在家等待医院的开刀手续通知，还很惜命说自己还没活够，让妻子和儿子出去把治病的钱借足。
当妻子的儿子离开后，他写了遗嘱就吞了大量的安眠药，纸条上的遗嘱字很少，让母子俩人看了悲痛欲绝：“儿子，你要争气，更要孝敬好你苦命的妈！”
潘素珍叙述到这里，就泣不成声。
张秀兰抱着她安抚一阵后问：“安眠药哪来的？”
潘素珍无限悲痛地说：“自我无情地恶意报复，他受到了很大的刺激，从此就患上的失眠症，睡眠要借助于安眠药，三十多年来，习惯成自然，所以他的安眠药经常备足。我到现在都想不明白，我们的夫妻感情已经融洽，他得的癌症医生说治好的希望很大，再说他在我们母子面前求生的欲望很强，还让我们母子抓紧把医疗费用筹借好，现在想来他是故意去开我们娘俩，不了不让家庭增加负担，用安眠药来结束自己的生命。”
张秀兰想到遗嘱的内容，又问：“你儿子争气了吗？”
潘素珍点头说：“确实争气了，对我也特别的孝敬，可我对何进的愧疚和伤及的无辜真是百死难赎。”
张秀兰问：“无辜是哪些人？”
潘素珍说：“最对不起的是叶芳，她是个让上帝也要感动的人，何进跟我说，叶芳是他最崇拜的人，要不是她的指点，头脑简单的他会在那个时代盲目听从上级指令，会做出许多极左的举动，清算时会受到严厉的审查。她撮合我的婚姻就更不用说了，可我恶意断送了她的仕途和幸福。”
“那她离婚后就没有再成家？”张秀兰也上心地问。
潘素珍说：“她没有，带上儿子回了娘家，面对人们的非议一直是忍辱负重。过房阿哥重组家庭后，为不让女儿受后妈的虐待，叶芳又把女儿带在身边。她是个要强的人，市场经济后，她街面上做起了服装生意，苦吃苦熬地把儿女都培育成了大学生。儿女都很出色，女婿儿媳也都很优秀，儿女们让她找个伴，可她坚持单身，生意不做后，就精心地照料第三代。”
“那其他人呢？”张秀兰又问。
潘素珍流泪说：“公公一生勤劳，性格内向，我对二老的不敬和恶言相向，对他的打击很大，他虽沉默寡言，但是极要脸面的人，我的不守妇道，是败坏他们何家的门风，他无脸面对村上人，就以死来警示，算是让我间接害死的。”
张秀兰说：“所以你后来良心发现，以赎罪的姿态孝敬婆婆，来求得何进的原谅。”
潘素珍自责说：“我也对不起婆婆。”
“还有谁？”张秀兰问。
潘素珍说：“还有阿狗的老婆，她捉了我和阿狗的奸，导致阿狗的队长被撤，而我又心灵扭曲地继续和阿狗鬼混来报复，她每次跟我对仗，都遭受阿狗的毒打。那个捉我现场的女人，后来听人说，被老公差点打死，这都是我作的孽。还有许多常跟丈夫怄气吵架的女人，都是我勾引他们帮我种责任田。”
潘素珍又愧疚说：“何进的遗嘱猛地敲打了我的灵魂，他让儿子争气，并孝敬我这个苦命的妈，让我深深地自责，我对他伤害得这么深，他为了不让我在经济上加重负担，还他对我的爱让儿子来替代，如果我再不清醒，有负他写这遗嘱的苦心。所以我入教后每天要来教堂，默默地梳理自己种种的过错，向天主忏悔，求得天主的救赎，日后到了阴间去照料我那苦命的何进，他是天底下最厚道的人，如果有来生，我还是要跟他结为夫妻。”