然而，花出巨大心血的李腊梅，总以为这个名誉老板娘能一直当下去，没想到的是，胡斌在监狱改造了20年，竟释放回来了。别说李腊梅惊讶，他的父母也惊讶，村民们更是惊讶。
原来胡斌虽判了无期，但早先在父亲来信中得知，李腊梅没有离家出走，而是苦苦地支撑着这个破碎的家，叮嘱他好好接受改造，争取立功减刑，这让他点燃起重新做人的希望，他也不再给家里写信了，默默地接受改造，因表现好，又多次立功，被改判无期徒刑为有期徒刑为20年，他也没写信告诉父母，想在刑满释放回来给人们一个认可。
命运又一次地给李腊梅开了玩笑，当时她没有离家出走，自然也没办离婚手续，胡斌当然还是她丈夫，敢做敢当的她迅速作了决定，对胡斌说：“这20年，我虽做了有违道义的事，但我撑起了这个家，为让你日后心里不憋屈，我们离婚，我净身出户。”
胡斌窘了，他没资格谴责妻子的不忠，重获了自由人生也只想跟她破镜重圆。李腊梅虽有负他，但他从父亲的来信中知道了她为这个家庭所花出的心血，特别是对父母的孝顺，对儿子的培育。
要说对不起，这20年来他给这个家非但没尽到一点责任，反而家人带来无尽的屈辱，该谴责的是自己。他深知她的秉性，就是跪求也无用，让父母劝也起不了作用，唯一能进言的是儿子，于是，他就求助于儿子。
儿子虽憎恨父亲，但毕竟血浓于水，何况他就读在高等学府。
他从懂事起，就听爷爷奶奶说母亲是天下命最苦的人，让他不要听信人们对母亲的流言蜚语。慢慢长大后，他有了自己的思维，觉得母亲是个苦命的女人，也是一个让儿子蒙羞的妈妈。
要不是爷爷给他心灵上的安抚，他肯定受不了人们的冷嘲热讽，他把怨恨埋在心里，听了爷爷的话，用奋发努力来排解心里痛苦。在读高中时，一个关爱他的老师让他看了一篇《我的母亲是妓女》小说，并以此开导了他，让他消除了对母亲的怨恨，为报答母亲，他从此更勤奋，以优异的成绩考取了高等学府。
现在面对父亲求助，他知道母亲向来说一不二，但也不愿让父亲失望，在爷爷的指点下，他机智地给刘国民发了一条短信。
刘国民接到这个烫手山芋，心里也特别内疚，于是就充满负罪感地劝导李腊梅，话也对症下药：“我羡慕你有这么个好儿子，他短信上一句‘叔叔，希望你再次拯救我的家。’让我无地自容地有说不出的负罪感。既然你之前没有跟胡斌办离婚手续，那就不要去伤孩子的心，面对这么优秀的孩子，我们只能予以赎罪，给孩子一个面子，也给胡斌重新做人的机会吧！”
李腊梅沉默了许久，最后闪着泪花说：“我承诺过只听你，就绝对听劝你，既然给胡斌重新做人的机会，我不但离开你，而且也要离开厂。”
刘国民傻眼了，李腊梅对他不论是情还是功，他都难以割舍，特别是在企业转制后，为了打国企的擦边球，他分别邀请国企厂长下来，李腊梅默契地配合着他，白天由刘国民陪着游玩风景，夜晚由李腊梅在招待所里陪同。对刘国民计划贿赂的厂长，李腊梅一个不落地在招待所陪伴，大多厂长是由她俘获下来的，他们特稀罕她的风情，也让他们为之痴迷，想她了就下来，每来一个她接待一个，直到国企全部转制。想到这，刘国民流泪了：“我可以断情，可厂离不开你呀！”
李腊梅解释说：“我不怕胡斌对你不利，他也不敢，是怕人们不相信我们真正断情。”
刘国民不再坚持了，为了报答她，也给她丈夫和儿子一个满意的交代，他就把转制一并收取的集资的商业房中，把两间门面房和楼上的招待所送给了李腊梅，并不容拒绝地说：“这是你应得的。”
李腊梅不再推辞，为了顾及儿子的感受，她对胡斌只提出一个忠告，不能记恨刘国民