第二天下午，刘国民拿了周正根的整改报告去市区，潘琴看了报告说：“这整改报告写得很到位，你们厂长确实是个人才，你得要好好向他学习，这份报告你保留好，以后当上厂长后一定要按报告所写的来管理。”
刘国民以行动示好：“我会把它珍藏好，那琴姐，你真的要减少业务量？”
潘琴笑笑说：“为了你这个小冤家，我必须得这么做。”
刘国民说：“可这么一来，会减少我们厂的产值和利润。”
潘琴点了他的额头说：“这还不是让你当上厂长后，给你准备一份功绩。”
刘国民感激地用行动来表示，但还是问：“那接下来我怎么做？”
潘琴回应说：“还有许多标准件厂你没去过，你就去逐个熟悉过来，还有那些拉丝企业，你都得去取取经，反正得等待一段时间，你就把自己炼历好，当上厂长后就能马上进入状态。”
刘国民很听话，第二天就投入他的炼历，当然也不忘处理问题的事，一周后，刘国民打电话跟厂长作了汇报，让厂长可以加工那两个规格的粗钢材，算是把问题给圆满解决了。
刘国民白天认真跑单位炼历，可晚上不能去跟潘琴汇报，因为老公探亲回来，他也没敢回去，业务量减少了，他也不愿去面对厂长和村支。晚上只得睡办事处，趁这几天，他静静的思考琢磨一下，如何去胜任厂长。
时间过了一个月，许根强打电话来让他回去，他也没多问，肯定是业务的事。他乘车先回自己的家，晚上去了支书家，进门见许根强神色有点凝重，心里有点吃不准地回：“书记，看您脸色不高兴，是不是业务量的事？”
许根强摇了摇头说：“是周正根打了辞职报告。”
刘国民不解地问：“为什么？”
许根强解释说：“周正根是个做事谨慎的人，也十分在意自己的脸面，他为什么要辞职，你就看看他的辞职报告。”说完，拿出一张折叠的纸。
刘国民看了心里不是滋味，周正根就产品质量问题深深谴责自己，称自己文化水平低，已不能适应高要求的加工生产，应该让位年轻人，目前最佳的人选是刘国民。
他当即表示自己的姿态：“书记，你不能同意厂长辞职。”
许根强倒有点惊讶地笑着说：“你不是立志要当厂长嘛！”
刘国民觉得里面有问题，说不准厂长和支书给他演双簧，就机智地欲擒故纵：“那时我很幼稚，您也不是没有答应嘛！经过这一次的质量问题，我也感到当厂长决不轻松，之前看人挑担不吃力，现在我觉得这个重任我担不起。”
许根强又笑笑说：“这次的大问题你不是给处理好了嘛！”
刘国民没有居功：“那是我跟协作单位花钱打点搞定的，再说是厂长的整改报告起了作用。”
许根强惊奇：“你真的这么认为？”见刘国民重重地点点头又说：“那你我明天一起去劝劝周正根吧！”
刘国民只得同意地起身告辞，在回家的路上，他怎么都觉得有点不对劲，可潘琴远在市区，他不敢用厂里的电话跟她商议，觉得明天先应付一下再说，具体怎么接手还是让潘琴帮着拿主意。
第二天，刘国民刚到厂里，许根强也来了，二人就在厂长办公室劝开了，刘国民说：“厂长，您不能辞职，这厂您管理得好好的，不能因为这次的质量问题而有心理负担，书记您说是不是？”
许根强也认真地劝：“老周，国民说得对，你不能因为这点小事而心里造成负担，再说国民已经把问题疏通解决了。”
周正根还是坚持自己的决定：“国民啊！我是有责任感的人，不是因为这次的质量问题造成心里负担，而是我感到文化低，对工艺的技术要求不能敏感地把握好而产生心里负担。”
“我推荐你并不是甩锅给你，如果许书记同意，我就给你当副手，