这一年，由于刘国民承接了大量业务，小工厂被公社评为先进集体。他被评为先进个人，并让他在大会上作了交流发言。他很谦虚，通篇说了大队支书领导很好，厂长管理有方，自己的努力只一言带过。
受到公社里的表彰，刘国民算是有出息了，自然有媒人再给他介绍对象。
一个叫李芳姑娘，她相亲时根本看不上刘国民的脸蛋，可她父亲很有眼力，他看上的是刘国民的能力，就竭力地劝导她，李芳是个乖乖女，听劝地答应了。
李芳的脸蛋长得比潘琴好看得多，身材虽娇小，但刘国民也没得挑，自感五官分布不均匀，李芳能同意这门亲事，应该说有点倔就。
已经人事的刘国民很想跟李芳共枕，可李芳极为传统，说不到结婚日，决不让他碰。
法定的年龄二人都到了，可刘国民因为厂里做出了成绩，让团组织吸收为团员。那时需提倡晚婚，团组织要求有成就的刘国民带头响应，他只能虚荣地接受了。
李芳坚守城门，刘国民也无所谓，他有潘琴，尽管潘琴年长他七八岁，但被她开发成为了真正的男人，业务和性欲的双重需要，让他在潘琴那儿流连忘返。
潘琴很在乎刘国民，问他想不想搞大，他当然想搞大，潘琴就提出考察一下他的小工厂，刘国民就回来向许根强作了汇报。
许根强极为重视，觉得潘琴的级别很高，他不得不向公社领导作了汇报。
潘琴下来这一天由王龙陪同，考察了小工厂后，在会议室先夸了刘国民一番，然后表示，如果公社支持拉丝厂进一步发展，她予以支持，这等于在为刘国民树立威信。
由于潘琴的支持，让刘国民到她指定的厂家联系，他先后结识了十几家标准件厂，一家一个规格承接了下来，让小工厂的钢筋拉丝业务由细到粗地发展，业务也越做越大。
在之后的两年时间里，厂房扩展近一倍，地磅和大型起吊行车都添置进来，拉丝工艺也不断更新，产值和利润竟超过了镇办企业，他这科长也破格地享受副厂长的待遇。
靠着潘琴在业务上的扶持，刘国民的手脚也越来越大。每逢过节，鸡、鸭、鱼、蛋、大米等农副产品就成车地往市区送，先让潘琴挑选，再让王龙挑拣，余下的就送往各企业的领导，当然财务一份他不会漏掉，因结算加工费要经过财务这一关口。
在外界看来，刘国民是一匹“黑马”，因拉丝厂的生产业务越做越大，产值和利润并列全乡榜首，大家都佩服刘国民的能力。当然，他的业务消费也名列榜首，可做出了成绩谁会去在意这业务消费，按产出的利润的比例，他的消费还是算低的。
刘国民所取得的这些成就，全靠着潘琴，便常在市区竭力地满足她。不过他很爱李芳，结婚后就没有让她干过活，直到女儿出生一年后，她提出要做工作，他让许根强通过关系，给李芳在乡事业单位安排了一个轻松的工作。
农村实行分田户，李芳怕一人忙不过来，就问刘国民怎么办？刘国民不是没时间，而是贪恋温柔乡，便去了村委会，以自己联系业务忙为由，把责任田这个问题提出来。面对他的功绩，村干部认为他的一份可以不分，李芳的任务不分就说不过去，毕竟在乡办企事业单位工作的人都要分。
为解妻子的劳累，刘国民还是坚持要求不要分，理由是妻子必定让他回来帮忙，村干部只得征询支书的意见。
许根强说：“这样吧！国民，李芳的责任田不分是说不过去的，你忙你的工作，农忙时我们会让厂长派人帮着去做，田间的管理只得辛苦李芳了，反正你父母也可以搭上一把手。总之你安心接你的业务，让加工费按时到账就可以了，家里的责任田就不用你操心。”
支书这么发话，刘国民只得接受，回来跟妻子作了解释。
李芳也是个通情达理的人，得知忙时厂里会派人来做，