眼见着登基时间马上就要到了，周之桢决定带着顾熙敬去定安侯府转悠转悠，然后再去礼部尚书那边熟悉下流程。
上了马车后，顾熙敬好奇地问：“之桢，我们这是要去哪啊？”周之桢摸了摸他的脑袋，说：“今天我带你去见见定安侯，顺便再去找一下礼部尚书周不显，和他讨论一下登基仪式的流程。”顾熙敬点点头，不再说话。
这一路上周之桢都在闭着眼睛假寐，而顾熙敬则在想定安侯的事：他知道周之桢五岁时便被定安侯收养，虽然是义子，却活得比大部分嫡子还好，锦衣玉食逍遥自在。可在他十岁那年似乎是与定安侯决裂了，不再在定安侯府居住，去投奔了韶棠。而定安侯对他却还是百般纵容，没有丝毫怒意。就好像……对他十分愧疚，在补偿他一样。
顾熙敬不理解定安侯和周之桢之间到底发生了什么事，他也不需要知道，因为不论如何，他都是站在周之桢那边。
到了定安侯府，他们下了车。周之桢派人去通报一番，很快定安侯就出来了。定安侯看见顾熙敬后先行了礼，然后才站起身请几人进屋聊。
周之桢先让顾熙敬待在院子里玩，然后自己同定安侯进了书房。到了书房后，定安侯为他沏了杯茶，周之桢接过后道了声谢，开门见山地说出了自己今日前来的原因：“侯爷安好。我今日前来是为新帝之事。新帝尚幼，恐不能服众，而我资历尚浅，不一定能护住新帝。不知侯爷您意向如何”
“新帝乃先帝钦点的继承人，自是有他的过人之处。而微臣作为三朝元老，自会忠于陛下，绝无二心。”定安侯回答。
周之桢听他这么说也放心了，他知道既然定安侯能被封侯，就一定不是等闲之辈。而定安侯的性子直，是学不来那种表面一套背面一套的，所以他说会忠于陛下，那就一定会忠于陛下。
这么想着，周之桢的表情也放松了不少，他开始聊些家常：“老夫人身体可还好?”
老夫人是定安侯的母亲，对周之桢格外疼爱，是周之桢在与定安侯决裂后仍愿意来往的人之一。
“母亲她身体硬朗着呢，倒是你，年纪轻轻就在外闯荡，如今又要辅佐新帝，稍有不慎便会身陷万劫不复之地。安分的当个定安侯府的义子有什么不好，偏偏要去做那么危险的事。”定安侯唠唠叨叨地说了一大堆，跟孩子外出几年才回家一趟的老母亲似的。
周之桢心想：要是定安侯真的把他当他的亲生孩子该多好啊。他垂下眼睑，在心中叹了口气。定安侯似乎是察觉到了他的沉默，止住了话头，也叹了口气。
周之桢不想再与他闲聊，与他告别后便派人到院中喊顾熙敬过来，然后离去了。
他们又坐上马车前往礼部尚书府。在车上，顾熙敬问：“之桢，你和定安侯聊了什么啊?”
周之桢朝他淡淡一笑，说：“没聊什么，就谈了些家常。佳意，定安侯觉得你很不错，这样你的帝位可就又多了一层保障。”
顾熙敬说：“你们聊了半天就谈了这个?我还以为你们聊了什么大事。”
周之桢失笑：“我们有什么大事可以聊?倒是你，在院子里都干嘛了?”
顾熙敬想了想，说：“我在院中看见了一位和你差不多大的哥哥，他穿着白色长袍在院中抚琴，看着有些瘦弱。”
周之桢听到他的描述后沉默了两秒，问道：“他身上是不是有一股淡淡的草药香味，身旁站着两个小厮，年龄和你差不多大，身上带着佩剑不苟言笑。”
顾熙敬听到他的描述后挑了挑眉，惊讶地问：“是他，你怎么知道的?”
周之桢有过那么一瞬间想骂人，但他用毕生的修养压制住了。他没有回答顾熙敬，而是朝驾车的人说了句：“车夫掉头，去定安侯府。”
然后他才幽幽地告诉顾熙敬：“你看到的那个白衣男子，就是礼部尚书——周不显。”