初夏的深夜，吕南县西市区，林西地代营食堂发生一起杀人案。吕南公安局刑警队总队长周世平带着三队队长曹小安、文良、刘三侃及法医陈影赶到现场，和西市分局刑警队侦查员马大勇、陈小虎等人共同勘察了现场。
死者是食堂值班员，名叫郝仁员，男，48岁。尸体侧卧在食堂门内，经陈影法医鉴定：死者头部有多处纯器击打伤，脑袋颅骨粉碎性骨折，部分脑组织溢出，系失血性休克伴随颅脑损伤而死亡。
食堂的办公桌抽屉锁被撬，抽屉被拉开，仓库锁被题掉，门被打开。经食堂人员检查，没有丢失任何物品。现场没有提取到任何有价值的痕迹物证。
在研究案情时，侦查员们一致认定，此案为入室盗窃杀人案，窃贼在潜入食堂盗窃作案时，郝仁员恰好回来，在与窃贼搏斗时被歹徒用钝器砸伤头部而死。
周世平队长决定：“此案目前没有太多的工作可做，先由西市分局刑警队调查摸底，从有盗窃前科的人员入手，排查可疑人。”
曹小安等侦查员撤回了局里。哪成想，后来此案一直没有线索，一晃五年过去了，依然没有破获。
这一年冬季，吕南县公安局在严打战役的年底冲刺阶段，为了压发案、破积案，从全局抽出一批干警到近郊区协助清理劳改场所逾假不归和外逃人员，以净化城市，降低发案，并争取从中破获一批案件。
吕南县公安局刑警三队准备抽两名同志到南郊分局协助工作，队里研究决定派一名老同志带一名青年同志前去。最后，这一项任务落到了曹小安和刘三侃的身上。
转过天，曹小安、刘三侃两人来到了南郊分局刑警队，队长程旭仁同志见到曹小安后高兴地说：“能把你请来，这是我们分局的荣幸！这回，我们分局在年底冲刺阶段一定会取得突出的成绩。”
曹小安拍了他一巴掌，道：“又在这里胡说，搞得好像我成了你们的摇钱树一样。”
“哈哈······”
程旭仁队长给曹小安和刘三侃两人沏好茶，双方坐下后，程队长介绍说：“我们区这次经过清理，共有15名劳改人员逾期不归。劳教外逃和逾假不归人员，已有14名安排了专人具体做思想工作，清理他们回农场，只有1名外逃人员长期外漂泊不定，不知去向，还没有安排人做工作。这个人叫常有才，男，今年28岁，住永春北里2楼2单元13号。因盗窃被判刑6年，去年5月从劳改农场外逃至今未抓到。此人有家不回，没有经济来源，有重新作案的可能，但抓捕这个人的困难很大。我们考虑由我们刑警队配一名侦查员和你俩一起负责抓捕常有才。”
曹小安说：“可以啊，听从你们的安排。”
程旭仁叫来一个年轻的侦查员对曹小安说：“他叫刘青宇，今年22岁，是警校毕业的学生。叫他跟你们学习，你可要好好教他呀！”
刘三侃听说小家伙也姓刘，高兴地把他拉到了自己的身边，作着自我介绍。程旭仁对刘青宇说：“好好地向你的这两位老师学习！”
曹小安说：“你又来了，还是互相学习嘛！常有才这个人长得什么样？”
程旭仁说：“常新才身高有1.78米，块头较大，肤色比较黑。明显的特征是左脸的颧骨处有一条10厘米长的疤痕，那是1多年前他参与打架斗殴是被砍伤留下的刀疤。”
下午，曹小安三人来到永春里派出所，找到管界民警郭强，了解常有才的情况。郭强说：“我刚接管这个片儿不到一年，都没有见过常有才。我曾几次到他家找他，他都不在家，他的父母都恨他不争气，希望政府早点把他抓回去。这样吧！我带你们到他家，找他父母了解一下情况。”曹小安考虑了一下同意了。
在常有才家，他父亲提起他来就是一肚子气。愤愤不平地说：“从小因为他不听话，不学好，我就没少打他，他就是不争