同一天,两个互相敌对的阵营,都展开了自己的作战会议。
人类防务会议于当天决定组建特别部队,以猛犸村为重点开展调查搜索,寻找并击杀代号阿基兰的目标。此外,各据点均加强了防控,其中猛犸村周围的几个据点,更是重点部署防御。
特别部队的总指挥,毫无意外地由查尔斯·卢伦担任。作为率部两次与阿基兰交手的人,他对敌人的消息了解地最为透彻。此外,邵青、曼璐缇雅两人担任副指挥,以三个领导者部下的军队为主力组建特殊部队。
会议初步决定了特别部队的各部组成和规模,总人数约400-500人,由各据点的精锐士兵和身经百战的猎人组成。考虑到阿基兰拥有召唤其他终焉之兽的能力,另组建规模不小的预备队。
作战方针和具体计划并没有在当天确定,但有一条原则得到了众人的认可:除非遇到“万分危急的紧急情况”,否则不推荐在弄清敌人的身份前贸然展开正面作战。
会议还商定,立刻派人寻找曾经与阿基兰交过手的阿莱与米哈伊尔·切雷舍夫,以获取更多情报。所幸据可靠消息,确定在遗忘森林附近有斯蒂夫·埃文斯驾驶的巨大武装机械“德卡之舞”的目击情报,因而断定阿莱和米哈伊尔目前最有可能在遗忘森林,缩小了调查范围。此外,有关萨麦尔,又名阿撒兹勒的神秘人,也要重点进行调查。
会议持续到当天晚上就散会了。与会者有的匆匆前往渡过冥河的船只,有的回到各自的属地去,还有的因各自事务而前往其他不同的地方。
“嘿,查尔斯,你那儿方便吗?我想去你那儿坐坐。”
琥都离哈德拉古城很近,邵青便动了去查尔斯家里做客的心思。
“当然可以,利佳见到你也会很开心的。”查尔斯仍然秉持女儿开心自己就开心的原则,不过他自己也很欢迎邵青来。
“那太好了!请开路吧!”
另一边,安东尼奥和曼璐缇雅两人肩并肩走出城门,两人都迫不及待地和离开对方,但脚下的步伐节奏却惊人相似。终于,前方出现岔道,两个隔岸相望的据点的领导者要分道扬镳了。
“无论怎么说,我都要试试。”安东尼奥说,“你阻止不了我。”
“既然你铁了心要不撞南墙不回头,那你就去试试吧。”曼璐缇雅竭尽所能地想显露出挖苦和嘲讽,但她那妩媚动人的身姿却完全没起到这样的作用。
安东尼奥扭头就走。曼璐缇雅突然问:“你要到哪里去?”
“我要回斯特斯堡,有什么问题吗?”
“你走错了,应该往这边走。”曼璐缇雅往另一个方向指去。
“今天不麻烦你!我另找地方渡河!”
安东尼奥背对着曼璐缇雅,没了那副生来刻薄的脸庞,他的背影和话语只能读出倔强和执拗,甚至好像还有一句“哼”停在他嗓子里没吐出来。曼璐缇雅摇了摇头——也罢,让他去吧。两拨人就这么分开了。
安东尼奥的斯特斯堡和曼璐缇雅的羌樱城,分别在冥河的两岸边,隔河相望。
与此同时,贝尔·柯赛德带着部下,早早地离开会议现场,现在已经到了他领导的据点。他一个人前来参会,因此现在也是一个人走在黑暗的隧道里。周围的终焉之兽见到他纷纷四处逃窜,而他亦不朝这些逃窜的“狗”看去一眼。
他走到一扇巨大的金属门前,站在原地停留几秒,沉重的金属门便自己缓缓打开。他走入其中,看向一旁的几个手拿自动步枪的士兵,正朝他微微鞠躬:
“欢迎您回来,首长!”
他点点头,继续朝前走去,鞠躬的士兵直起身,按下关上大门的按钮。贝尔继续朝前走去,靴子在金属地板上踏出规律的声响,他的影子映在周围的金属墙壁上往后倾斜,前方是一阵耀眼的光亮。贝尔·柯赛德,宛若一位朝角斗场前行的战士,朝