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“如果她是你说的那样，为什么她会想到从那个城塞里逃出来呢？”
“她说，她是被一个男孩带出来的。”邵青嘟嘟嘴，“嘛……你懂的，八成是那些男孩女孩之间的事。”
查尔斯冷静、从容、镇定、温和，而邵青豪爽、刚烈、感性、笨拙。这两个性格截然相反的人，却结成莫逆之交，缘由很简单：两人都知道，对方身上有着某种自己没有的东西。两人从不过多干涉对方的选择，但都将对方的建议纳入考虑，以期得到违背内心直觉，但更加接近正确选择的结果。
两人走上阶梯尽头，正对面就是会议室大门。门前是两个身穿正装，但手腕上套着未激活的终焉武装的护卫，看到查尔斯和邵青走来，便微微一鞠躬，拉开了大门。
会议室呈长方形，装饰很简朴，但也因此多了几分庄重。房间正中央是一张长桌，两边各放着六张椅子，加上桌子一头的椅子，一共十三张，为十三个主要据点的领导者准备；围绕着长桌与十三张办公椅，另有一些椅子围绕在会议室的墙边排布着，大约有二三十个。
十三张椅子已过半数有人。看到进门的查尔斯和邵青，一位男子举手示意：
“哟，查尔斯。”
那男人约四十岁上下，小眼睛、薄嘴唇，眉宇间满是刻薄和挑剔，仿佛眼前的一切不过是过期的食材而已。精致的八字胡和标准的三七分刘海，显出此人极度注重外貌打理的特质，而右手大拇指的黄金戒指，则彰显其财力与地位。
查尔斯也回应道：“你好，安东尼奥。近来采石场的状况如何？”
安东尼奥·隆巴迪，人类据点斯特斯堡的领导者。他所在的据点控制着整个地下城最优质的采石场和金属矿，和其他据点的交易让他发了大财。地下城看似不缺石头，但大多数都是建筑碎片，没办法直接用作建筑材料。
“一直很好，超出我的预想。我正在考虑一些计划……”
安东尼奥掂了掂直接的八字胡，尽力让自己的表情和眼神看上去友好些，可惜他的五官天生就是为一位刻薄、刁钻、无情的人所准备的，即便他再怎么摆出友好的微笑，别人看着也像是在蓄意嘲讽——所幸，查尔斯理解这一点。
坐在他旁边的女子则正相反。一位靓丽的金发女郎，肤若凝脂、颜如渥丹，烈焰般的红唇透出性感的气息，身材更是凹凸有致，这样的一位美女，似乎做什么都会被认为是挑逗和诱惑，然而她现在却竭尽所能地朝身旁的安东尼奥投去鄙夷的眼神，就像是在看一堆腐坏的咸肉。她名叫曼璐缇雅——据点羌樱城的领导者。
“别往自己脸上贴金了，安东尼奥。”
“天才的主意通常都被认为是疯狂的。”安东尼奥轻描淡写地说。
“疯狂的想法通常都披着天才的外衣。”曼璐缇雅毫不留情地回击，“居然想在冥河上架桥……”
“曼璐缇雅，你的羌樱城在冥河西岸，你自然不会感觉到。今天我和我的人，为了参加这次会议渡了河，期间有怪物攻击我们的船只，有两个人受了伤。”
安东尼奥把手放在桌子上，手指不停地敲击着桌面，发出规律的鸣响。他试图让自己的表情严肃一些——他做到了，只是仍然带着些尖酸——但曼璐缇雅却扭头看向一边，避开安东尼奥的目光。
“每年都有几十上百人因为冥河的缘故死亡或者受伤，有的是在渡河的时候被怪物袭击，有的是想绕过冥河，结果在第五层和第三层被怪物袭击。如果有一座桥能够连接两岸，意味着有多少人能够得救！”
“冥河水有多深你知道吗？建桥的时候不会被终焉之兽袭击吗？你如何保证建桥后怪物不会攻击？”曼璐缇雅虽然把脸抹过一边，却也认真在倾听安东尼奥的话语并加以思考。
“现在只是一个想法。”安东尼奥说，“虽然这个想法很不成熟，有待