扬州，会稽郡，吴县，张家堡密室。
张明华与老祖促膝谈心，老祖为张明华进阶宗师打了包票——
“老夫一生少肯服人，明华，”老祖的叹息声中满是欢悦，“到头来，却是我这重孙子教老夫写了一个‘服’字出来！妙极！妙极！”
“老祖千万别这么说，”张明华受宠若惊，忙道，“老祖的本事，我拍马也赶不上。”
“那是现在！”老祖一瞪眼，道，“再过十年，说不得，老夫恐怕就要请教你怎样才能突破到宗师境界了！”
“……那哪能呢……”张明华苦笑道。
“明华，你以为‘天人合一’是什么？”老祖瞪着张明华，气道，“宗师境界的标志，是凝聚出自己独有的‘渊境’，而要凝聚‘渊境’，第一步就是体悟‘天人合一’！你在炼神初阶就迈过了这一步，接下来岂不是水到渠成的事！”
“哦？老祖，这是真的？”张明华难得听到有关宗师境界的描述，不由得大是心动。
“那还用说！”老祖顿了顿，为张明华耐心讲解起来。
这一番探讨，就是一天一夜。老祖不但将自己积累的经验倾囊而授，还把炼神期由低至高，乃至炼神大圆满境界的种种修炼之法，包括在“玄水诀”上的心得，也都和盘托出；甚至还亲自下场，以身作则，令张明华直接感受其中奥妙。
说到兴起处，两人还在密室中认真切磋了一阵。老祖炼神大圆满的境界已臻炉火纯青，距宗师境界只差临门一脚而已，张明华自然差得远，大败亏输。
切磋已毕，张明华忽地想起一件事，惊道：“老祖，我与灵兽门结怨很深，彼此已成生死大仇，我听说，灵兽门的掌门刘子野，至少也是炼神高阶的高手……”
老祖哼了一声，道：“老夫若是不跟你切磋
一场，怕是你还以为能在姓刘的手下逃走吧？是不是还想过越阶挑战，直接杀上灵兽门？”
“这个……”张明华脸一红，低下了头。
张明华确实想过，要在贯云石伤愈之后，找灵兽门报仇，一决生死。也正是因为他曾经有过不止一次的越阶挑战的经历，心里也曾想过是否可以设法独力战胜灵兽门的掌门刘子野。
但是，在与老祖切磋过后，张明华知道自己完全想错了。
若是老祖用出全力，张明华自知绝撑不过十招，这就是炼神大圆满的武者的水准！其中毫无水分，也毫无侥幸。
炼神期的武者不可轻侮。
即是说，看轻了刘子野，同时也就是看轻了自己。
“我还告诉你，刘子野二十年前就是炼神高阶的高手，这些年来未必没有进步。恐怕已经到了炼神大圆满的地步！”老祖冷笑道：“不过，即便如此，有老夫在，你也不用担心！”
“老祖！”张明华又惊又喜，又是惶恐。
“灵兽门之事，老夫责无旁贷。”老祖拍了拍张明华的肩膀，正色道，“明华，你是我张家未来希望所系，十年之内，铁板钉钉的宗师！就是灵兽门肯就此罢手，老夫也不能放任它成为隐患！你且去为你的结义兄长炼丹疗伤，等到诸事已毕，老夫便带你杀上雍州，灭了灵兽门！”
张明华与老祖议定，待贯云石伤愈之后，双方在雍州天水城合流，然后，他拜别老祖，怀揣“乾阳花”，一路北上，直奔梁州西郡城。
数日后，风尘仆仆的张明华抵达梁州，在西郡城的红枫别院，与楚红裳、贯云石等汇合一处。
此时，距他上次为取药离开，已有一月之久。
楚红裳终日照料贯云石，久等张明华不到，人渐憔悴，也消瘦了许多。见到张明华进来，一双疲
惫的眼眸陡然一亮！
“二哥！”
“三妹，你清减了。”张明华走过来。
“可是得手了？”看着张明华情绪不错，楚红裳猜到了些什么，有些激动