第二天清晨，张明华起床后，在内院的演武场上打了一趟“铁线拳”，出了身透汗，又冲了凉。
他抬头望向天空，天空清朗，白云如同波涛，随风涌动，奔向远方。过了一会儿，他的心情才好了些。
司马世家被灭，司马元英在张明华的面前自尽，后来张明华得知，司马畅也死在了张明新的剑下；前些天发生的种种，让他心中颇为感慨。
紧接着，就是他与百里依华的婚事被定了下来，几天后便是订婚宴会，正式的婚期则定在了三年之后。这让张明华又是害羞，又是欢喜，还有几分不知从何而来的迷惘。
总之，他的心并不平静。
也许就是因为这个原因，最近每天晚上，张明华在奇异空间中练功的进度有些不尽人意；“玄水诀”作为地级中阶功法，也不是那么容易练成的。
他发了会儿呆，母亲过来，叫他去吃早饭。
小狐狸似乎知道张明华的心有些乱，陪着他在桌上蹲好，稀里呼噜地喝了一碗粥，还撒娇似地把尖尖的嘴巴凑过来，让张明华给它擦干净才算。
“你这家伙，”张明华啼笑皆非地训斥道，“好几天没见你，跑到哪儿疯去了？”
小狐狸呦呦地叫了两声，脑袋一扭，尖嘴朝天，踮着脚尖一步步地走开，圆溜溜的眼珠却偷偷地向后看着，似乎在期待张明华过来陪它玩。
张明华看得好笑，正要过去，后脑勺上就挨了父亲一巴掌。他回头看去，却听见张崇江以复杂的语气说道：
“儿子，老祖要见你，赶紧去吧。”
“哦，我知道了。”张明华把脖子一缩，快步走出家门。
小狐狸在他背后追着跳了两步，歪着脑袋想了想，没再跟上去，只是不满地呦呦叫着。
张明华进入内堡，立刻有名护院过来为他引路。护院虽然谨守规矩，不多与他攀谈，但注视着
张明华的目光全是满满的钦佩与崇拜。
绕了十几个圈子，慢慢深入地下，当张明华看到老祖闭关石室的铁门后，护卫便停下脚步，转身离开了。
上一次张明华见到的那位花白头发的老者正在铁门边等候，见张明华到了，拿出钥匙，打开了石室的铁门。
与上一次不同，花白头发的老者在开门时竟然冲张明华笑了笑，淡淡地说：“老爷已经等了你一阵子了。”
张明华点点头，走进了石室。
“明华，你来了。”老祖在石室角落的榻上盘膝而坐，睁开了眼睛，亲切地说。
“拜见老祖。”张明华恭敬地行礼，一抬头，发现老祖的脸色不像上次在石室见面、和追剿司马世家时那样红润，竟略带了一丝灰败，心中不禁一动。
“老了，呵呵。”老祖自我解嘲般地笑了两声，道，“纵然有了你的丹药，总得休养个十天半月，才能把伤势重新压制住——不过，你也不必担心。”
“是。”张明华点头道，“老祖功力深厚、洪福齐天，必定无碍的。”
“瞎说。”老祖好笑地道，“你这孩子什么时候也学得嘴这么甜了？过来坐下，让老夫仔细看看。”
张明华走到近处，老祖也从石榻上跳下来，两人盘膝对坐，老祖伸手在张明华手腕上一搭即松，捻须笑道：“炼气初阶的境界也巩固下来了，好孩子，你的武学天分，真是……”
思索了片刻，老祖正色道：“真是……可惊可怖！”
“我还差得远，”张明华摇摇头，道，“老祖，前几天，您也看到了，我还未必是同龄的李天鸣的对手；还有，百里家的百里海明，要是生死相搏，输的一定是我。”
“不得妄自菲薄！”老祖把脸一板，道，“明华，以你的年纪，能修炼到这个地步，自是千难万难！你贬低自己，就是贬低了你迄今
为止在修炼中吃的苦头！你要是个不知上进的孩子倒也罢了，但你既然瞄着更高