此去湘西的路途遥远，此时前往湘西是没有铁路的，除了坎坷不平的官道再有就是更加难行的山道，湖南的地势是西高东低，越往西走路越难行，最初他们走的是官道。但官道上匪患越来越多，他们便改变了原来的线路绕道去娄底。线路是这样规划的，先由娄底到蓝田、新化、溆浦、泸溪、沅陵、古丈、保靖再到永顺最后到达湖南最西北部的龙山。
1927年的湖南和全国其他地方一样，也是战火连连，可谓也是多灾多难。一路上都是流民，这让荷花想到了民国九年发洪水的那年，自己和他们根本就没有两样。官道上也时有土匪出没，开始她们还可以乘坐马车，一般遇见一小股的山匪时师娘都打发人送点钱过去，给了几十块大洋了对方还是很给面子放行，师娘说这是盗亦有道，他们既然干这一行我们就守人家规矩便是，也有耍赖的，在刚进入新化不久，有一股三四十人的土匪拦下了他们，师娘派人送钱过去后，可对方居然看上了荷花，要求他们将荷花留下做压寨夫人，师娘听完后呵呵笑了两声，报出郑家名号，不到万不得已师娘是不会报自家名号的，荷花知道师娘的作风，见对方半信半疑师娘取出郑家腰牌，这牌子就连荷花也是第一次见，质地是黄铜的，巴掌大，边上刻着两条龙中间是一个篆体郑字，对方看了腰牌后连同大洋都送回来了，师娘只是取回腰牌放进怀里，将40块大洋继续给了他们，师娘说：“谢谢，这点规矩我还是懂的。”对方告知溆浦境内有股新势力大概有百十号人，他们前期与郑家干过架而且吃了大亏，所以他们建议师娘绕过溆浦和泸溪，直接去沅陵，路虽然难走一点但毕竟保险一些，他们还画了线路图送给师娘，并且嘱咐他们路上小心，师娘谢过他们后就询问旁边的带路人，那是郑家株洲一个分堂负责人，那人在师娘耳边耳语一番，师娘频频点头后就近弄了些破衣烂衫来，看来山匪所言非虚，师娘让株洲堂的负责人带一封信回株洲，株洲堂负责人拿着那封信立刻就走了。这样同行只剩下荷花与师娘两人，小荷花发现师娘身边的那个破箱子绝对不让他来拿的，有次他想过来帮师娘提这个箱子却被师娘狠狠瞪了一眼，吓得他赶紧放下箱子。他们一进入溆浦境内就发现越发荒凉起来，她们便改装前行，他们变成了“流民”，戴着破败的草帽，身着破烂的衣裳，这让久未穿过这样衣服的荷花有些不太适应。而且脸上抹的泥土被风吹干后在脸上结成硬块，这让人非常难受。她们早行早歇，一路上郑师娘面色庄重，荷花只是小心伺候从不多言，这一路他已经明白世道凶险和师娘的道行，他心里还在想当初他与桃花合谋出逃是件多么幼稚的想法，估计跑不出几十里路就被别人捉去做压寨夫人了，想到这觉得后背发凉。此行让荷花对师娘更加敬畏起来，仿佛又回到童年时代深怕惹恼这个厉害的女人，说实话小荷花从骨子里还是怕她的，师娘命荷花伪装成男孩子，他即使不情愿也不敢不从。在经过雪峰山脚下的时候还遇到传说中的那伙山匪抢劫，幸亏他和师娘机灵，他们跳进了沟里才逃过一劫。经过了艰难跋涉，两天后他们爬过了雪峰山来到沅陵地界，这里海拔高些，天气略微凉爽。刚到县城就他们也不敢呆太久，因为这里还是仇家的地盘，他们继续北上翻过大山进入古丈才算得上平安，荷花对于自己的男装打扮已经感到浑身不自在，他都已经好多天没有洗澡了，身上臭烘烘的，好几次都涌现换掉这身衣服的冲动，但她实在太害怕惹怒师娘，话到了嘴边又咽了回去。
进入高山后这里地势险峻气候多变，明明三伏天却凉爽得出奇，师娘对荷花说：“越是这样的地方越可能有山匪出没，我们要小心应付才是。我们身上的钱也不多了，身边也没个帮手，荷花你多留心些...”此时株洲堂的人已经离开5天了，只有师徒二人行进在陡峭的山岩中，荷花指着这片山峦说：“师娘，这里一定是兵家必争之地，你看