天下诸侯都在扩充军备，一副风雨欲来的样子。
曹操也在春耕结束之后，招募了20万青壮，并让大将夏侯惇负责把这些青壮训练成兵。
同时，又让曹纯在全军选出那些弓马娴熟的勇士，组建骑兵。他们这几个月可是受够了洛阳骑兵骚扰的苦，曹操迫切的想要拥有一支属于自己的骑兵。
但是毛玠从袁绍那里领回来的军马，也只有区区3000匹。其中能用作战马的不足1000匹，剩下的2000多匹只是驽马，只能用来运输粮草物资，根本就不适合上战场。
于是曹操又把境内的世家豪强给拜访了个遍，虽然弄来了数万金，但在马贩那里也不过才买来百余匹战马。
当时让曹纯去接触马贩，他好奇战马在兖州卖多少金。于是打扮成一个书佐，跟曹纯一起去了交易现场。
曹操犹记得，当时曹纯怒气冲冲的质问着马贩，一匹上等的战马就要收他200金，是不是把他当冤大头了？
这个马贩虽然有点害怕，但也颤颤巍巍的对曹纯说道：“将军，现在世道变了，天下到处都在打仗。我们从草原把这批战马偷偷运到地处中原的兖州，是担着很大的风险。碰到山贼土匪，我们还能用钱买命。碰到某些不讲理的士兵，我们的小命可能都保不住。
我们卖将军一匹上等战马200金，已经算血本无归了。我们都打算卖完这一批回一点本，从此不再远走草原贩卖战马了，实在是太危险了。将军，如果是真的喜欢这批战马，2000金全部拿走。”
曹纯还想再说些什么，但旁边的曹操急忙对他使了个眼色，让他付钱。
付了钱之后，曹操亲自上前跟那个马贩聊着家常，想要从他手中得到，他是从哪个部落得到的战马？又是怎么从草原偷偷运到兖州这些情报。
这个马贩可能是真的怕了，事无巨细，毫无保留的给曹操说了个清清楚楚，最后还告诫曹操道：“如果你们想要贩马，我劝你们最好走并州。那边虽收重税，但最起码他们讲规矩，不会抢你。如果你走冀州这边的话，就要看运气了。”
“并州？”
“是啊，走并州好啊！我这匹马就是走并州那边过来的。虽然收的税比较重，但最起码安全！”
收了战马之后，曹操就回到了自己的府中关，在书房中好好的想了整整一天都没有出来。因为他怀疑，这一批战马就是高博小儿放给他的，但苦于没有证据。
这也只是曹操的猜测，但他又想不通高博小儿为什么又要放这一批战马给他。直觉告诉他这里面有问题，有大问题。
……
曹操购买了战马之后，随后又陷入了头痛之中。刚刚从境内世家豪强那里‘借’来的钱粮，就只买了百多匹战马，现在他又没有钱。
那百余匹战马中，只有五匹上等战马，其他的都是劣等战马，勉强能上战场。更不用想用这批战马，就能练出什么精锐骑兵来。
曹操东拼西凑，砸锅卖铁也只能勉强组建一支1500人的骑兵部队。这显然不能满足曹操的胃口，但战马卖的那么贵，也让曹操心痛不已。
虽然从那个马贩手中得到了马源，让曹操此刻手中没钱就算知道了，可以从哪里得到战马也是枉然啊。
这个时候夏侯渊突然从外面闯了进来，对着曹操焦急的说道：“大兄，父亲来信说沛国最近不安全。不知道从哪里冒出来了一伙山贼，非常的骁勇善战。都已经攻破了好几家世家庄园，抢空了财物。父亲来信说能不能派支兵马过去，保护庄园？”
“嗯？怎么回事？沛国靠近徐州，怎么会突然出现一支山贼？”曹操抬头疑惑的问道。
“我也不知道啊！父亲的信在这里，你还是自己看看吧！”
夏侯渊说完，从怀里掏出一封信，快步的递到曹操的面前。
曹操顺手接过夏侯渊手中的信件，