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今夜的天苗院，张灯结彩，鼓乐齐鸣，几十张圆桌摆在月亮之下，高朋满座，金碧辉煌。
这里正在举办桂枝年学生的授官宴。
学生们大都已经来齐了，各自找了位置坐下。
“桂枝年学生掌教”徐宏、“天苗院院长”王攸、“河都府尹”郑华已经入席，只待“濑州王”程野从军中赶回，宴会便要开始了。
河都府尹郑华是个清瘦老者，年过半百，两鬓斑白。
他学识渊博，兼任龙图阁大学士，是朝廷四品大员。本次授官礼便是由他主持。因忙于公务，直到在宴席前坐下，他才开始过问此次授官宴的状况：“今年的骨品如何？”
徐宏道：“回禀大人，【六品力王骨】四人，【七品弓弦骨】十六人，【八品熔岩骨】二
十四人，【九品蛮牛骨】四十七人。共计九十一人。其中二十八人被分配至军中任职，六十三人分配至各县衙门。”
郑华微微蹙眉：“六品骨只有四人？我记得去年是有八人的。”
院长王攸解释道：“桂枝年的骨秀才本来就比往年少一些。况且圣上有令，要各郡摈弃保守的换骨理念，不惜代价培养高品阶‘官骨’。”
“今年骨资最好的两个学生，都挑战了五品骨，只可惜都失败了，其中一人在换骨过程中当场死亡，另一个侥幸活了下来，骨资已坏。”
“若是他们选择六品骨，是稳稳妥妥能成功的。”
郑华闻言，深吸一口气，缓缓吐出，神情复杂，叹道：“可惜了两个人才。不过我大周已经十年没出过五品以上的‘官
骨’了，是需要树立新风了。”
“‘周九官骨制’虽是国之根本，但其弊端也尤为突出。养骨所费，哪是百姓能负担得起的。换骨失败者往往处境可怜，甚至闹得家破人亡。荒冢新坟，碑上满是血泪。如此下场，又有谁敢挑战高品阶‘官骨’呢？”
大周国民，不管男女，年满六岁便会送去衙门验骨，骨资合格者，获封“骨秀才”送往天苗院养骨。
养骨十年后要接受换骨。
所换骨骼被称为“周九骨”，是九种具备强大战斗力的骨骼。一旦换骨成功，便封武官，国家会把十年养骨的费用全部报销。
这种制度被称为“周九官骨制”。
这是大周国维持国力，使其能在东耀神洲占据一席之地的根本。
谈话间，一学生缩着脑
袋，鬼鬼祟祟，来到宴前，依次施礼。这人便是从莲湖酒家赶来的钱无两。
徐宏瞪了他一眼，很是不满，斥道：“钱无两，你不入席等待，来此处作甚？”
钱无两垂头回话道：“学生是来帮梁空请假的。”
徐宏语气冷厉：“今日是封官宴，他请什么假？”
钱无两道：“学生和梁空本是一道来赴宴的，半路上梁空的书童突然寻来，说他母亲病危，要他急回乡见最后一面。梁空心急离去，学生便代他来请假，还望掌教恩准。”
徐宏听了此话，脸色缓和下来，请教郑府尹的意思。郑府尹点头道：“此乃人之常情。待会儿便由你代领官印，送去梁家。”
钱无两领命退下，回到角落的一桌宴席。
六个少年翘首以盼，钱无两
颔首道：“郑龙图准假了。”
其余少年皆是长出一口气。
钱无两脸色郑重，警告道：“诸位切记，此事真相绝不能流传出去。否则我等皆有欺瞒之罪。”
有人恨恨道：“该死的许凡，不能就这么放过他。”
钱无两：“暂且忍耐，咱们都在各县衙司任职，以后有的是机会收拾他。”
“要先弄清楚他为何会使用玄武技……”
……
次日清晨，许凡早早醒来，一夜休憩，精神十足，一些困扰他的难题也渐渐寻到了解决的办法