“既然皇上赏你，就说明是你该得的。”太后十分平静地微笑道：“只管拿着就是。启程的日期定了没有？大概不会很久吧？”
“回太后，”含芳思忖着说：“还没有定。”
太后笑了笑：“不用想太多，本宫知道你的心里肯定是急的什么儿似的。皇帝的身体也大好了，你总留在宫里，万一再有什么事，更不好了，你还是早些定下日期吧。”
“是，臣妇谨遵太后旨意。”含芳寻思着这番话，难道是说皇帝还有可能改变主意？
想到这里，她的后背不禁冒上一阵冷汗来。
似是看出了含芳的心思，太后接下去又说：“你别多心，以为皇帝会反悔，本宫不是那个意思。但既然你们之间发生过些不快的事，留在宫里就难免会遇到，岂不是没那个必要？”
“是。”含芳答应着，“那民妇收拾一下，明日就离宫。”
太后满意地点点头：“临走之前，本宫还有些话想对你说。”
“请太后尽管吩咐。”早料到会有这一幕，含芳已经做好了准备。
“年纪大了，吃一点就饱了，”太后放下筷子，离开餐桌，盥洗毕，仍旧坐到临窗的大炕上。
含芳坐在底下，不知太后要对她说什么
。
“说来话长。”太后端起茶杯啜了一口，慢慢地说：“卢夫人对本宫，对皇帝，都有救命之恩，是我们母子的大恩人，这份情义，本宫一刻也不曾忘怀。但得知皇帝下旨要留你，本宫的确是大惊。在你刚入宫的时候，实话实说，本宫也曾怀疑，你是否能经的住皇帝的攻势。但你没有让本宫失望，是个朴实的好孩子。既然曾经许诺过你，要帮你回到谦州，自然不能食言。这一个多月来，眼看着皇帝每日心神不宁的，本宫也是坐卧不安。八月十四，皇帝到这里来，和本宫挑明了说，想在十五日这天下旨，留你在宫中。本宫劝了半日，也没什么效果。最后没办法，本宫就说，不论如何，你要和卢夫人长谈一次，再做决定。”
“皇上的脾气一向倔强，这还是太后苦口婆心劝说，皇上才答应的。”圆扇道：“不然，只怕就要马上下旨了。”
“纵使想帮你，可也只能做到这些了。”太后叹道：“不过本宫相信，你是个聪明人，若是能有和皇帝谈一次的机会，定能说的动皇帝。果然，你没有辜负本宫的期望。”
“若没有太后的恩典，臣妇也无能为力。”含芳忙道。
“说到底，
还是靠你自己。”太后说：“这一回谦州，也不知何年何月，咱们娘俩儿才能再见？”
“太后凤体康健，虽然山水阻隔，总有机会能够再见。”
“只要你生活的好，本宫就高兴了。”太后的眼圈也泛红了：“也没什么送给你的，这是本宫嫁入宫中时，我母亲亲手给戴上的。多少年了，一直当作最宝贵的东西留着，本宫没有女儿，你以后就是我的闺女，这个步摇，就给你了！”
说着，圆扇已经端过一个大托盘，揭开看时，上面放着一支八宝合浦珠步摇，绚烂夺目，一看就非凡品。
含芳忙道：“承蒙太后厚爱，允臣妇拜在膝下，但这步摇太贵重了，民妇承担不起。”
太后亲手将步摇替她簪在鬓上，左右端详：“真是个绝世女子！东西再贵重，也要人来带。除了你，还有谁能当得起本宫的这东西？好闺女，以后成家立业，生儿育女，凡事定要多保重啊！”
含芳心中一阵感激，太后是个良善人，对自己也多加照应，因此想到也许再也不能相见了，也有几分难过：“谢太后恩德，臣妇自当永记在心。”
“哎，”圆扇忙笑道：“还不快叫母后？”
“是啊，本宫这一生只
生了一个儿子，做梦都盼着能有个女儿叫我一声。”
待听到那柔和的嗓音，太后的眼眶有些湿润，她握住含芳的手：“