骄奢淫逸，放在咸丰帝身上或许再合适不过。历任皇帝虽然或多或少沾染些风流习气，只是人之常情。但咸丰帝相比其他皇帝，应当说已经到了沉迷、痴迷的状态。
咸丰二年，也就是咸丰帝继位后的第二年，便一心想着甄选秀女的事情。我们知道，当时的清王朝内忧外患、民不聊生、朝政混乱，可谓一片狼藉。可就在这样的情况下，咸丰帝将心思放到了女人身上，而贻误朝政、懈怠为政。
咸丰帝几次从满蒙两族的官宦之家甄选秀女，都未选到如愿的人。毕竟，咸丰帝从小到大，一直处在宫中，每天和旗女混在一起，早已没了新鲜感觉，甚至心生厌烦。
要么说咸丰帝沉迷于甄选秀女，因为他能够破除祖宗规制，挑选汉族秀女入宫。诸如牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春，号称“四春娘娘”，都是得到咸丰帝的宠幸，而且一直被这位重要人物呵护。
咸丰帝治理朝政没有突破，这个方面却是拔得头筹。这令朝中上下议论纷纷，原本一片暮气的将臣，更是当一天和尚撞一天钟，毫无心气投入政务。
秀女，可以分为两种，一种是借用这种方式，进入宫中，以得荣华富贵；另一种，就是无奈之下，强征进入宫中，参加秀女甄选。有些官员，为了不让参加选秀，要么隐瞒事实，要么花钱替代。
咸丰三年的一次秀女甄选，就都遇到了强征入宫的秀女。他们排列在坤宁宫外，等待着咸丰帝的挑选。
我们知道，这次秀女都是强征来的，当然心有怨气。秀女们想到离别父母，不知何时再见，都是止不住地往外流眼泪，顿时间坤宁宫外哭声一片，时不时还发出哭嚎惨声。
“如若谁在哭泣，不听使唤，便要受鞭打之苦……”总监看到这样的场景，担心咸丰帝怪罪管理不力，便怒声呵斥秀女。
总监殊不知，这些秀女可不是一般人，他们都是四品官员家的子弟。这种阵势，何曾惧怕，而且她们早已做好最坏打算。
她们中间就有一位秀女，没有丁点惧怕，走在队伍前面，大声痛斥道：“父母之恩，难以回报。我们选进宫中，实属逼迫。即使被皇帝爷选上了，也是幽闭终身，和罪犯囚奴没什么两样，这样的生活比生死离别更要惨淡。”
这位秀女接着讲到，“现在天下大乱，皇帝不去一心治理朝政，以保江山。反倒沉迷女色，强征良家子女，让他们生不如死，整天不见天日，这难道是英明君主所做的吗？”旁边的太监一听，这女子真是胆大妄为，竟敢口出如此诳语。
太监们虽然极力遏制，但他们还是对这位秀女的勇气所佩服。
这时，咸丰帝走出来了，旁边的太监立刻把这女子捆绑起来，推到他面前，要她跪下请罪。这位秀女可谓勇气可嘉，见到咸丰帝，竟然宁死不跪，仍然厉声道：“我今天来就是等着一死的，没打算活着回去，干嘛还要那么卑微下跪，我宁死不跪，你们随便处置。”
“这位秀女是哪家子弟？”咸丰帝轻声询问旁边太监，可无人知晓。
咸丰帝便转头面向那位秀女，“刚才朕未听清你所说的，你再讲一遍，我来听听。”
那位秀女用高于刚才的声调，面对咸丰帝再次斥责了一遍。
面对这位秀女的斥责，咸丰帝又说：“你难道真的不怕死吗？”
“我死后千秋万代能知道我的名字，也知晓我为何而死。而你作为皇上，又将如何自处呢？”这句话说得让咸丰帝心里咕咚一下，想着没有必要因为此事背负骂名。
就当咸丰帝还没有缓过神来，这位秀女便直冲石柱撞去，幸好太监阻拦及时，没有让她得逞。咸丰帝见她死都不怕，杀了她自己也没有什么好名声，于是就下令悻悻地放她出宫。
这些秀女都是强征来的，放走一个，其他也没必要留下。于是，其余强征来的秀女也都释放回家，草草结束了这次选秀女