咸丰二年一月，恰逢咸丰帝上任整整两年。两年的时间，内忧外患、政务懈怠、民不聊生，让咸丰帝疲惫不堪，尤其是未能满足先父遗愿，深感愧疚。
咸丰帝虽然苦命，但他绝不是破罐子破摔，虽然不是那种特想留名万代，当然也要追求不是遗臭万年。特别是太平军起义，当时大清朝可谓残局一片，狼烟四起，咸丰帝绞尽脑汁，强势应对，势要镇压太平军，力保大清，换民安宁。可是，天不遂人愿，左右开弓，调兵遣将，封臣奖优，用尽各种办法，终究没能抵抗起义。
凡事事出有因，咸丰帝也算是儒家学说的标杆皇帝，还是能够辩证看待局势，清晰分析矛盾。咸丰帝发现，朝廷上下暮气严重，懈怠懒政，毫无底气可言，更何谈抵抗来势凶猛的太平军。
一月三日的深夜，窗外一片幽静，阵阵寒风略显凄凉，咸丰帝辗转难眠，在屋外独自一人踱来踱去，心中除了江山社稷，还有百般无奈。一只臃肿肥腻的老野猫，虽见人，但蹒跚猫步，已然看出走不动；树梢上的乌鸦，只会坐以待毙，毫无主动之心。
老猫？力衰？乌鸦？庸碌？这不正是清朝官吏目前的现状吗？想想满朝官吏还无振作之气，要么老态龙钟，凭借资历老、年限长、处要职，日夜不理朝政，无力梳理政务，这等人大有人在。要么慵懒懈怠，毫无可用之处。面对上谕，没有主见，毫无动作；面对问题，没有招数，只会隐藏。他们之中很少有人对清王朝的大政方针、国事政务、朝中危局关心，更谈不上提出建设性的意见。
为了改善大清帝国现有的状态，咸丰帝急切改变，誓言要大刀阔斧推行改革，下定决心整治年迈将相、腐败官员、懈怠分子。
朝廷百官，如何区分好坏？怎么辨认褒贬？这是摆在咸丰帝面前的一个问题。大家评？没人愿吐真言。个个辨？没有识别标准。自己认？天下没有傻子。
于是，咸丰帝想出一个办法：举行百官考核，按政绩排名次序，目的主要有两个，一个是彻底弄清大清王朝官吏的真实现状；另一个就是，借此机会，整顿风气、严惩怠将、振作精神，彻底让文武百官改变现状。
考核按计划如期举行，由吏部主考，咸丰帝亲自巡考，这场考试可谓正规，毫无水分。考试过后，吏部把百官考试成绩如实上报咸丰皇帝。
干好干坏、有墨无墨、真才假才、是将非将，成绩分数一目了然。这次考试，可谓震动朝廷上下，民间内外。结果肯定是几家欢喜几家愁。有的官员得到丰厚嘉奖；有的官员立刻予以罢黜。优秀人才一看便知，庸碌蠢材暴露无遗。
咸丰帝是个讲究人，做人做事必须讲究个有头有尾。这次考试可谓动静不小，官吏区分褒贬不一。于是，考核一结束，便写下谕令。
据史料记载，这个谕令有理有据，有节有梗，有明有暗，有威有训。谕令中，咸丰帝先得表示表示自己对这次考试的基本想法，让大家得了奖，知道理由；受了罚，整个明白。“按照先父的立储遗愿，我有幸接替皇位，治理朝政。我自己认为，这两年的时间，兢兢业业、勤政为民、一心理政。特别要感谢内外臣工的鼎力配合，在大家共同努力下，现在也算得上国泰民安，最起码可以告慰先父。”
咸丰帝表达完个人想法后，话锋一转，“这两年，文武百官可谓倾心为国，但贡献也得有大有小。特别是经过这场正规、严格、公正、全面的考核后，区分明显，我要对金榜题名者大力奖赏、大肆宣扬；对因循不振者好好收拾、绝不姑息。”
既然是表扬和批评，就要有所指有针对，不能搞大呼隆，大杂烩，这样毫无意义，失去本质。谕令中，道光帝颇用笔墨褒扬了九位政绩突出者。
咸丰帝对这九位将臣褒奖有佳，比如表扬两广总督徐广缙，办事缜密，操作合宜。掌管的两省，都是易生乱、不安分的省份，但处分妥当，十分