“吱，”驴车停在胡记一碗香烧锅坊前。
空气中，弥散着一股酒糟的香甜气。
驴车上昏迷不醒的刁翰林，嘴里“嗯”了一声，呼吸有些粗重，铁猴将他扶起来，嘴里念叨，“好啦，翰林老兄，咱们到了烧锅坊，找到胡公子，一定能把你治好，怎么着，你闻着酒味儿了，是不是，我知道你是个酒鬼，呆会，等你醒了，咱们俩好好喝一壶……”
一个俊朗的年轻人，从大门里走出来，正是胡克邪。
他看见背着刁翰林的铁猴，吃了一惊，快步迎上，“侯兄，怎么回事？谁受伤了？”
“唉唉，简直太糟糕了，这位刁翰林老兄，时运不济，遭了大难……”
铁猴要掏钱酬谢农夫，农夫坚决不受，一甩长鞭，“什么话，这位兄弟患了急病，送一趟医，还要什么钱，咱们庄户人虽穷，却也不贪这个钱。”
“好汉子，”胡克邪冲他伸大姆指。吩咐坊里的工友，搬过来一坛烧酒，装在驴车上。
“大哥，你是爽快人，不要推却。”
农夫赶起驴车离去，铁猴将刁翰林背进烧锅坊，胡克邪将他安排进厢房，躺在床铺上，立刻坐下来把脉。
手指刚一搭上刁翰林的脉博，胡克邪吃了一惊，“糟糕，他这是脉象好奇怪，这是中毒了啊，而且非常严重。”
“死不了吧？”铁猴担心地问。
“唔……这个不好说。”
“不是吧，老弟，你医术那么高，华佗进了一碗香也得甘拜下风，我信得过你……”
“别说话，”
胡克邪制止了铁猴的啰嗦，闭眼静静把脉。
过了良久，胡克邪站起身来，脸色凝重，一副心事重重之状，在屋地上踱了几步。铁猴的目光，盯在他的身上，随着他的脚步移动。张嘴想问，又忍住了。
“侯兄，他是怎么中的毒？”终于，胡克邪开口了。
铁猴将自己和刁翰林在搜魂客栈的遭遇，讲了一遍。
胡克邪点点头，说道：“很好，侯兄，你是个正直忠义之人，能够在危机时刻，为朋友两肋插刀，兄弟佩服，说实话，不论是文是武，你老兄都身无长技，唯独占了这一个‘义’字， 最是可贵。”
“咳，胡公子，你夸我干吗，”铁猴一摊手，“你把我夸出花来，有个屁用，现在咱们想办法把刁翰林给救活，才最是可贵。”
“他中的毒，乃是‘番龙鳌’之毒，并非普通毒药，而是采自深海特有的毒虫，以见血封喉液泡制，十分难解，若是采用一般解法，只怕日后他会心智迷失，变成痴呆……”
“别呀，刁翰林是个大有学问的人，变成痴呆，那还不如杀了他。”
“此事不能急，待我想想办法。咱们先熬一副清肺汤，吊住心脉，阻住毒性。”
……
朱成功带着队伍，在天明之前，启程回城。
搜魂客栈附近，又恢复了平静，就像什么事都没有发生过一样。
清晨的时候，朱成功在镇守使署的议事厅里，见到了陶文灿。
“将军，大获全胜。”朱成功洋洋得意地向镇守使禀报，“我在搜魂客栈设下埋伏，一举全歼夜晚作乱的桃花党徒，当场斩首二十余名。”
他将“歼敌人数”一下子提升了五倍。
这是官场上惯用的套路，报功，从来都是加上好几倍。
“见到匪首车黑彪的足迹了么？”
“没有，不过，我在搜魂客栈发现了桃花党的秘密。”
他将审问俘虏，查获秘密山洞的情形讲了一遍。说道：“陶将军，桃花党徒的秘密，被我查了个清清楚楚，但是那个客栈外的野洞子，我进去之后，原封未动，连个脚印都没留下。”
陶文灿一听，连连点头，“很好，成功，你终于办了件聪明事，没错，那个山洞，不能破坏，留着，原封不动地留着，把它当作