份工作。他每天和李向东一起六点钟起床，练武至七点后就跑步赶去报社，领取100份《云南日报》去街上卖报。
精明的冬子刚开始时也是在街头使劲地吆喝着卖报，但他很快就改变了方式，专门跑去那些企业和商家门口卖报，他们往往一买就是几份甚至十几份，不到一个小时他就可以完成任务。
每份报纸卖出后的提成，加上冬子在报社那份打杂的工作，使他每月能挣到八块左右大洋，这样的收入在当时的下层老百姓中，也是非常少见的。冬子喜得每天都乐滋滋的，不时还会买回来一些好东西和李向东一起分享。
但这样的日子没有持续多久，三月初的一天，当李向东从学校回到他和冬子的住处后，发现冬子的床铺上放着一堆银元，下面压着一张纸片，上面歪歪扭扭地写着几行字：向东哥，我去当兵了，今天中午就乘车去蒙自集训，你一定要好好读书，报考武校，不要管我。
李向东的眼泪顿时夺眶而出，他没有想到好兄弟冬子竟然以这样一种近乎决绝的方式离开了他。
冬子其实早就想走的，他本来就是一个已经习惯了四海为家的人，来到昆明这两年多来，他感到既幸福快乐，又若有所失。
冬子感到幸福的是遇到了李向东这样一个关心他的生死兄弟，还有冯少聪一家，以及报社的陆凌天叔叔等人，都让他有些舍不得离开。
但冬子却非常清醒地知道，自己是不可能跟着李向东一辈子的，他读不了书，考不起陆军讲武学校，这样下去最终将会成为李向东的累赘。
所以，尽管这段时间冬子都在竭尽所能的赚钱，但他仍然觉得这也不是长久之计，于是在街头听到了征兵处热情洋溢的宣传之后，冬子报名选择参加了护国第二军。
为了防止李向东阻止他，冬子直到开拔前才给李向东留了这张纸条，并将身上的钱几乎全部留给了李向东。
李向东抱着头痛苦地思考了很久，才明白了冬子的一番苦心。冬子的这个选择也像一记重锤一样，将他当头敲醒，他觉得自己也该赶紧投笔从戎，去报考云南陆军讲武学校啦！
云南陆军讲武学校原名云南陆军讲武堂，是中国近代史上的一所著名军事院校，它开办于1909年，原是清朝为编练新式陆军、加强云南边防而设的一所军事学校。与创办于1906年的天津北洋陆军讲武堂和创办于1908年的东北奉天讲武堂并称三大讲武堂，且被列为三大讲武堂之首。
云南陆军讲武堂开办之初，分步、骑、炮、工四个兵科，设甲、乙、丙三班。课程仿照日本士官学校加以调整而成，分为学科、术科两项。讲武堂聘用了一批国内武备学堂毕业生和日本士官学校毕业的一大批中国留学生任教。
蔡锷就是日本士官学校毕业生中的佼佼者，他在云南新军第十九镇第三十七协任协统期间，就曾兼任云南陆军讲武堂教官。
蔡锷原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人，秀才出身，师从梁启超。光绪二十六年（1900年）参加自立军起义，失败后入日本陆军士官学校学习，光绪三十年（1904年）回国，先后在江西、湖南、广西、云南等地训练新军。宣统三年（1911年）任云南新军第十九镇第三十七协协统。
1911年10月辛亥革命胜利后，蔡锷和李根源等人于10月30日（农历九月初九）晚在昆明发动的“重九起义”，就是以云南陆军讲武堂师生为骨干组成的起义军。这次起义推翻了清朝在云南的统治，支援了武昌起义，推动了辛亥革命在全国范围的胜利。
辛亥革命后，云南军政府都督蔡锷将军下令将云南陆军讲武堂改为云南陆军讲武学校。之后，学校声誉日隆，威名远扬。吸引了邻省甚至邻国朝鲜、越南的许多有志青年都纷纷来昆明报考求学。
云南陆军讲武堂先后走出了中共的两位元帅和国共双方数百名将军，