实，陈家马帮在走出滇道前并非没有遇到土匪，而是土匪大都是望风而逃。有一支近百人的土匪在悄悄的踩盘中，看见马帮众人个个骑着健马，包括此前没有马骑的李霄云、沈铁匠、凌风道长、李向东和沈八斤以及那些龙精虎猛的武馆弟子们，也都是每人骑着一匹健马，而且人人肩上都挎着毛瑟枪，顿时就打消了抢劫他们的念头。
但隔省如隔国，滇道上的土匪不敢再打陈家马帮的主意，不等于川道上的土匪不敢想。
中国历史上有句话：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定”，其意一是指四川地广人多难管理，其二就是指蜀地多土匪，且很难剿灭。
三天后，马帮走到了四川屏山县境内，只要走过屏山县，距离此行的目的地四川宜宾就不远了。
屏山县隶属于四川省宜宾专区。因县城东边有宝屏山，山如屏障而得名。全县地处岷江下游，东接宜宾专区，西连雷波县和马边县，北界沐川县，南与云南金江县隔江相望。
屏山多山，多山就多匪。四川的土匪人称“棒客”或者“棒老二”。这些棒客其实多数都是本地的山民，本来就性格彪悍，再加上遇到战乱和灾荒，生活十分困苦，无奈就干起了打家劫舍的勾当，否则无法养家糊口。这也是自古以来蜀地多土匪的原因，民国时期的匪患尤其猖獗。
屏山的棒客不仅多如牛毛，而且特别凶残，其中有的竟喜欢生吃人肉，甚至将活人的心肝剜出来下酒，因而凶名远扬。
根据宜宾府史官记载，明末清初，因战乱岀现的大饥荒，导致民不聊生，匪患丛生，宜宾府属地先后出现的数十支山匪，因百姓不堪其扰逃走，山匪抢不到人，只得相互抢劫火并，不少山匪就是以人肉为食。
屏山至宜宾的这段驿道，也是马帮出发前陈氏兄弟、李霄云和凌风道长几人会商时最担心的一段路。踏上川道前，他们又专门讨论过一次，但也没有想出什么好的对策，只好来个骑驴看唱本——走着瞧，到时候看情况而定。
马帮进入屏山不久，李向东就悄悄提醒爷爷李霄云和师父凌风道长，请他俩专门告诫陈氏兄弟，马帮在屏山赶路期间，全程务必加强戒备，注意防范土匪。
李向东最担心的是，马帮所有的人对四川的匪情都不熟悉。但有一点是可以肯定的，那就是四川土匪的装备可能会更加精良，因为制造武器的四川机器局就在四川成都。
四川机器局创办于1877年（光绪三年）。1876年10月，丁宝桢由山东巡抚升任四川总督。入川前，他得知四川军营使用的洋枪，全是通过上海洋行购买，运费昂贵，实不合算。如不懂修理之法，所买洋枪稍有损坏就成废物。
考虑到四川接近西南边陲，川内匪患严重，为加强四川清军武装，丁宝桢决定设立制造军火的机器局。
四川机器局是四川最早采用机器制造枪、炮、弹、药的综合性兵工厂，也是四川近代第一座机器制造工厂。仅1884年至1885年中法战争期间，为满足云南前线军火的需要，机器局又从英国购买了价值2万余银两的机床等设备，加紧军火生产，共造各种枪3050支，枪弹18万余发，枪弹53万发，黑火药3万余公斤。这是丁宝帧督川时期，四川机器局的最高年产量。
孙儿李向东的建议提醒了李霄云，毕竟忠义武馆此次是受雇于陈家马帮，负责保护马帮的安全，师弟凌风也是他拉来的帮手。二人正是有意带着李向东闯一闯江湖，磨炼他的意志和心性，所以才随马帮一起出动。
于是，李霄云马上向陈正义转达了孙儿的建议。陈正义正为这段路的风险而担心着，随后就在马帮休息时，将陈正高、李霄云、凌风、沈铁匠还有李向东，找了一个机会召集起来，认真地商谈了半晌，最后集中众人的智慧，形成了一个周密的对策。