与苏易青在书房一番密谈后，为了避嫌，翁婿二人分头前往皇宫。
“柳大人，恭喜恭喜啊。”柳怀民的轿子刚落地，便有几位消息灵通的大臣主动上前与他见礼，其中不乏朝廷勋贵，以及位高权重之人。
柳怀民虽心中窃喜，面上却不动声色，一一作揖回礼：“多谢，柳某能有今日，全是仰仗皇上的信任，今后还需要诸位大人多多提携。”
“好说，好说，柳大人客气了。”
起初柳怀民还能保持谦虚，等人渐渐多起来，他便有些沾沾自喜，直到进入金銮殿。
“皇上驾到！”
整个金銮殿顿时鸦雀无声，众臣恭敬跪下：“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众爱卿平身！”元德帝端坐于龙椅之上，微微抬手，朝图公公颔首。
图公公会意，从袖中抽出一道明黄色卷轴，高举过头顶：“圣旨到，众大臣接旨。”
“臣在。”众大臣齐刷刷地跪倒。
图公公展开圣旨，高声宣布：“奉天承运皇帝昭曰，兹由工部尚书高伯文离任丁忧，即日起由左侍郎柳怀民暂代尚书一职，钦此。”
柳怀民喜不自禁，忙上前接旨：“微臣柳怀民领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”许是过于兴奋，他忽略了图公公口中的左侍郎三个字。
“爱卿平身，”元德帝抬眸，随即话锋一转：“工部郎中魏明何在？”
“臣在。”一个挺拔的身影从一众朝臣中走出。
“柳爱卿暂代工部尚书一职，朕就任命你为工部右侍郎，负责协理柳爱卿。”元德帝不着痕迹地将魏明打量一番：这就是雨齐推荐的人选？看起来不过是个相貌俊秀的少年郎，他真的可以和柳怀民这样的老狐狸抗衡？
魏明恭敬跪倒：“微臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。
”
见魏明并没有因为升迁而喜形于色，元德帝在心中颔首：看起来性子倒是沉稳，是个沉得住气的。
图公公走下高台，手持圣旨来到柳怀民面前：“柳大人，快接旨吧。”
方才还沉浸在喜悦中的柳怀民此刻仿佛被人泼了盆冷水，升迁的喜悦一扫而空：“是，臣遵旨。”
元德帝一眼看穿柳怀民的心思，语重心长地勉励道：“今后你二人务必精诚团结，不要让朕失望。”
柳怀民与魏明对视一眼，异口同声道：“臣等必当通力合作，处理好工部的事务，不辜负皇上的期望。”
元德帝满意点头，其实柳怀民和魏明有嫌隙更好，这样就不用担心他们会相互勾结，阳奉阴违。
图公公深谙元德帝的心思，上前一步高呼：“有本启奏，无本退朝。”
所有人仍沉浸在元德帝的金口玉言中，一时无人说话，元德帝很满意这个结果，拂袖起身：“退朝。”
大臣陆陆续续离开金銮殿，走到柳怀民和魏明身边时故意放慢脚步：“柳尚书，魏侍郎，恭喜恭喜。”眼中俱闪烁着看戏的光芒：一个只是暂代工部尚书，另一个却是升任工部右侍郎，孰轻孰重，一目了然。
“多谢，今晚我在凌波酒楼设了席面，诸位务必给柳某一个面子。”柳怀民看向魏明，笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“魏侍郎，你可一定要赏脸啊。”
输人不输阵，就算升任工部侍郎又如何？还不是在他之下，他要让这小子看清楚，工部是谁的天下。
“多谢柳大人相邀，下官恭敬不如从命。”魏明不卑不亢，借着拱手不着痕迹地避开柳怀民的手。
竟然这么配合？没有看到两人交锋，众大臣眼中闪过失望：姜还是老的辣，这个魏明也不过如此。
对于魏明的配合
，柳怀民也是颇为震惊，不过他毕竟浸淫官场多年，不会将魏明一时的示好当真，不过伸手不打笑脸人，既然魏明主动示好，他自然不能无动于衷：“魏大人客气了，