太阳公公已就位，希芷已经拦到了顺路的马车。
希芷生活的城市，叫泰阜。位于永泰国的边境地区，经济并不发达，但民风淳朴，农产品丰富。所以五张桌子的小店，也能养活自己。可来了泰都就不一样了，希芷盘缠不多，到了就沿路找饭店想要做小厨帮工度日。可问了几家都拒绝了她，希芷的自信崩塌了。
“会雕萝卜花吗？”“烤炉用过吗？会片烤鸭吗？”“做过铁板烧吗？用锅铲掷鸡蛋会不会？””几年经验啊？“”掌勺经验还是打荷经验？“”在哪号大饭店当过差？“”跟过哪位大师傅？“希芷越走越没信心，这泰都的厨师都这么厉害吗？她一人开她的"希芷大酒楼”两年，也从未学过这么多刁钻的技术。
城中心的卖饼小哥也没有出现，看来，此行确实过于鲁莽了。一整天的舟车劳顿，希芷决定先填饱肚子，于是走到路边的馄饨摊坐下，要了一碗馄饨。低头正盘算着带的钱够不够住客栈，四角桌的对面就突然坐过来一个又黑又丑的老男人。
“姑娘，刚到都城来啊？找工作还是探亲啊？要不要租房啊？”男人猥琐的眼神上下打量着希芷。
“啊？我找工作的，不租房。”来到这儿还是第一次有人关心自己，这大城市的人还真是热情啊。
“找工作啊？我可以帮你找个合适工作的！你想做什么啊？“猥琐男喜笑颜开，这姑娘还真是单纯啊，能卖个好价钱。
“我会烧菜做饭，自己是厨子。不过来这里，当个帮工就好，管吃管住就行，工钱不计较。”馄饨已经上桌，希芷吃的狼吞虎咽。“你不吃啊？”希芷看猥琐男干坐着什么都没点。“不吃不吃，哈哈，你快吃完我带你去一东家刚好招工。”
吃完了馄饨，猥琐男就带希芷去了一家妓院，“青楼的厨子，做不做啊？包吃包住，每月三两银子。”
“做！谢谢您！您真是热心人！”这哪的厨子不是做呢，我又不卖身。
醉春楼，这都城的青楼，真是气派啊！不仅有两层楼号，装修气派，看这名字就知道卖的都是好酒。好酒当然要配好菜，今天就见识见识都城的下酒菜都是什么花样。
刚踏进醉春楼，就看到老板娘在骂人了；“马上开门接客了！都给我打扫干净！哪个房的姑娘还没醒啊？给我去叫起来！没生意都给我喝西北风去！”一看到猥琐男，老板娘才停了嘴，七扭八歪的就过来了。
“贺老板！今天给您招来个姑娘，快看看！”醉春楼的老板叫贺春娘，跟猥琐男是长期战略合作关系。猥琐男坑骗的姑娘都带到这里卖给贺老板，但贺老板并不逼良为娼，年轻的姑娘们不愿意委身便去做苦力。结果往往是这都城的纸醉金迷，让女孩子甘愿用自己来献祭。
“呦，自愿的？”贺老板上下打量着希芷。希芷却只顾着紧张，没有听到老板娘问话。
“老板您好！我以前是在老家小店干的，一定能干好您的店！”一看这青楼就是每天流水几万两上下，是不是要研究些华丽的菜品？希芷已经迫不及待进人家厨房了。
“哦，那倒无所谓。这泰都的店，来了都是新人。行，那就留下吧。”头一次见到态度如此端正的卖身，贺老板也不知道说什么。领着人去里屋签卖身契。往身后一使眼色，身边的小厮便送猥琐男出了醉春楼，也顺便递给猥琐男一张银票。
“大哥，谢谢您！”希芷满怀感激，跟猥琐男道别。
猥琐男转头挥挥手，不禁笑道：“呵，这买卖。”