刮民，把乡场迁到距虎南一桥之隔的安乐桥旱田坝，意在吸引刘湘辖区的人多来赶场，可以多收税。但旱田坝在野外，南岳群众赶场很不方便，怨声载道，与收税委员，发生了多次冲突。由于群众没有组织起来，抗争失败。
达县南岳农会向邻界的梁平虎城党组织要求帮助支援。
虎城支部派蔡奎带着壮丁队，向北进入刘存厚的南岳，化装成干活的农民，袭击了刘存厚派来维持赶场秩序的步兵第四团徐代才营高尚志连，双方大战一场，在南岳农会组织发动的农民配合下，壮丁队打垮了高尚志这个连，打死了二十多个敌人，打伤数十人，缴获步枪数十支，子弹数百发。
这次战斗，蔡奎动了刘存厚的钱袋子，让他颜面扫地，怎肯罢休，刘存厚派人跟王陵基协商，把壮丁队说成是共产党的游击队，得到极度仇恨共产党的王陵基允许。于是刘存厚命令南岳驻军营长徐代才亲自督战，集中兵力，全面围剿“清乡”，准备越过县界到虎城来搜捕壮丁队。
徐代才和南岳乡恶霸、团总杨希炯接到通知后，集全起军队和团防大队，先在南岳辖区的毛家河、摆布堂、旱田坝桥口、边界要塞，以及南岳与虎城之间来往的主道上，设上了卡子，在过往人员中，逐一排查红匪嫌疑和革命分子。暗地里，杨希炯还派出大批便衣特务，对一些有共产党嫌疑的人进行盯梢，调查，布下了擒龙伏虎的囚笼……
蔡奎是虎城小学的老师，常住在虎城小学。金冶平是南岳小学的老师，可大多数时间，两人都住在一起，或在虎城小学，或在南岳小学。
大浪淘沙的革命浪潮中，志同道合的两人，凭借着革命胆识逐渐成为虎城、南岳一带革命武装力量的实际负责人。
7月20日是个星期天，凌晨，蔡奎、金冶平和南岳的十多个游击队员，要到虎城去开会。一群青年人象往常一样，一边走一边商量事情。
经过旱田坝哨卡时，哨卡上的哨兵认出了蔡奎。这个哨兵很狡猾，没吱声，等蔡奎一行过去后，马上秘密报告给徐代才营长。徐代才大喜，一面派出特务追踪调查，一面布置军力，派一个连到蔡奎返程时的必经之道施家河埋伏，另两个连，布置在其他道路上，准备活捉蔡奎、金冶平。
蔡奎、金冶平没有察觉到异常，他们在虎城乡的向家嘴顺利举行了党的秘密会议。
会议结束已是下午，蔡奎、金冶平和南岳来参会的十多个同志，要一齐返回南岳。
走到虎城、南岳、黄庭三乡交界处的施家河时，蔡奎和金冶平感觉四周异样，行人稀少，连狗也不像平时一样到处乱窜。两人立即止步，准备派人前去侦察。这时，枪声响了，子弹从他们的头上飞过，对面山坡上出现了伏兵，紧急关头，两人带头掏出枪来还击。
山坡对面是徐代才埋伏的那个连，他们不能确定情报的真假，也不能确定蔡奎、金冶平的身份，看到这十多人身体强健，不像普通农民，连长命令对人的头上方开枪射击，试探身份。
蔡奎、金冶平见自己一行暴露在旷野开阔地带，形势危险，立即掏枪还击，双方交上了火。
对方子弹密集，兵力众多，从枪声中判断，是刘存厚的正规军，敌众我寡，蔡奎、金冶平指挥大家向后撤退，力求先摆脱。
几十条步枪对十多枝短枪，且又在野外，白军占尽优势，火力凶猛，咬住不放，紧追而来。但他们惧怕游击队的勇猛，不敢太近前。
蔡奎、金冶平和队员们且战且退，可这些白军像狗皮膏药粘上了，摆脱不了。如长时间在野外，子弹打光后，就要坏菜。
眼尖的队员又惊叫起来，远处，又有刘存厚的白军两个连出现，四处堵截路口。
蔡奎和金冶平边跑、边打、边商量，当务之急，要回到梁平县界去，刘存厚和王陵基的军队，一般不会越界行动。
商定后，两人把游击队员