三人来到大银厂，一个矿山管事人，见三人中有两人穿的军装，出来招呼，木屋空隙间，有枪口闪现。
说了来意，那管事听说只要点粮食，松了口气，进去提了一口大鼎罐，一口袋包谷面，鼎罐用背篼装上了大半背篼土豆，还有一些碗筷等物。
唐元明板起麻脸时表情让人难忘，不得不说凶恶的成分很重：“我们有秘密公干，不要来打扰我们，更不要偷偷摸摸过来，有事我们自然要来找你们，也不要跟其他人，包括你们的矿主说，误了事，是要砍脑袋的。”
在雪风中发抖的管事，急忙点头应承，目送唐元明离去。突见吴焜又回来，这个挎盒子炮的是军官，更加恭敬。
谁知这小军官是打听周围的地势。
“从这里往东，山路50里，是一展平坝的红池坝，坝上有百来人，牛羊多得很。往西20里，是西流溪，也是个大村落，有7、80人。都是属红池坝乡的地界”
不知不觉中吴焜打听到了黑老林顶杨长生家的位置——向西北30里，更高的大山梁坪地上。
晚上，吃过鼎罐煮的饭，三人合力铺了床。床是用洞中的干树枝干草垫在地上，干草不够，鼎罐还到树林里搂了好几抱，背了回来，放在火边烤干，烤干后的杜鹃树叶，有一股浓浓的香味。
鼎罐笑道：“二位老总，今晚你们跟你们的杨军长一样，睡在花丛中了哦。”
吴焜说：“你俩先睡，我站会哨。”
唐元明“用不着，这空山上，有人来，容易听到吧？”
吴焜合衣斜躺，把匣枪挪到胸前“嗯，可也要注意，你们睡吧。”
可恶的耧竹竿，不时过来扯“被子”吃，不让，它还翻白眼，睡时，它也到几人的“床”边偎挤在一团。
吴焜无奈先躺下了，因为那两人蹲在火塘边，唐元明在给鼎罐讲，什么“打倒帝国主义……”“反动派……”“共产党”“革命”“红军”这些词语，隐约可听，这让进入梦乡的吴焜，又想到了陶老师，想到了叶子，还有七星冈，于是，泪水滴在了杜鹃树叶上。
这一觉，吴焜直睡到近中午才醒，见鼎罐进进出出，已经搂了好几把枯枝树叶堆在火边炕着，还有几根干枯的杜鹃粗树干也架在火上烤，洞里热气蒸腾，香气凝缊，借来的大铁鼎罐和他那个铜鼎罐都在火上煮着饭。
翻过身来，唐元明坐在草上，在擦枪。候鼎罐出去后，唐元明才慢悠悠地说：“吴焜，这个鼎罐，虽然出身地主家庭，可他本人是骡子客，无产阶级，有可能加入我们的队伍呢。”
“做思想工作，我不行！麻子你看着办。”
“人家就是见你拿着每月5块大洋的号兵饷，还来参加革命，不顾一切的救护战友，才动了心的。”
吴焜尿急难耐，跳起来往洞外飞跑“我们是红军，红军不是这样么！”
在洞里好好歇了一天，唐元明精神更好，吴焜决定明早出发，继续向北。可鼎罐躺在草窝子里，坚决不同意，不动弹，要再歇两天，耧竹竿也哼哼叽叽的似乎同意主人的话。吴焜虽急着赶路，看已经盈尺的积雪，看身体仍未痊愈的唐元明，无奈同意。
有了足够的柴火，“被子”也加厚到可以埋没人的程度后，就连耧竹杆，也躺在舒服的“床”上，慵懒得在床上吃喝，惬意地喷鼻打臭屁。
没事干的鼎罐，更多的时候，是迎着寒风的吹拂，坐在洞口，向九道拐下不断的眺望。有动物在远处雪地里行走时，他还会叫唐麻子一起来鉴别，是不是人在行走。
离开沙沱的第九天下午，鼎罐终于看见银厂坪下的九道拐山道上，有一个黑点向上移动而来。
唐元明拿着长枪，闪进了树林，悠忽不见，吴焜让鼎罐躲进洞里，鼎罐不干，伏在一块大石后，不转眼。
人越来越近，缠着诸葛帕，背着背篼，爬山很快。
再近