在床上，望着“斗鸡眼”原来的床位发呆。
徐允士进来，坐在他身边声音嘶哑：“焜娃，想不想朱代表。”
声音中带着无尽的落寞：“嗯，想。”
“记住，他是光荣的共产党人，现在他在江西领导工农红军，跟反动派打战。”
抬头望，小脸上小皱纹堆积，有些不解。“江西在哪？”
“焜娃，我们是穷人，我们不能世世代代穷下去，要革命，只有战斗，才能胜利，为劳苦大众而战，你长大后来找我，我等着你。”
急了“营长，你……”
“记住，我走后，有人问起，你什么也不知道，一定要咬牙这么说。”
按住欲起身的吴焜：“焜娃，你什么也不知道，睡吧。”
次日天晓，一条惊人的消息让独立旅喧哗：手枪营营长兼旅副官长、孟青云旅长的“十八燕骑”之首徐允士，昨晚潜入旅长办公室，窃取了旅长的名片，到政训处监押室，提走了红匪嫌犯胡洪疆，然后失踪了。旅军需长“皮条客”被杀死在床上，身中数刀，死状极残，同时失踪的还有低级军官蔡奎、金冶平。
孟青云大怒，怒吼着要派人去追，还是持重的“老严颜”一团长劝住了他：徐允士能在你的办公室来去自如，如果他对旅长你有恶意，你会毫发无伤？徐允士是有名的双枪将，本领超群，为人又义气，谁人敢追？谁人愿去追？
孟青云：……
带着党回乡闹革命的任务，徐允士回到了川东北万源县五爪垭的家。
家住固军坝的李家俊，与五爪垭相隔不远，得知徐允士回家了，几次来徐家，接上了组织关系，两人畅谈革命理想。徐允士对李家俊说：“这次我向组织申请，回乡来参加起义工作。你在这一带群众工作基础深厚，你固军坝李家掌控的地方武装又有些规模，王维舟书记把起义的主要领导工作交给你，军事方面，我会毫无保留的支持你，请你放心。”
李家俊说“固军坝的团防有一百多骨干人员，外围还有二、三百人，各种枪支有几十条。这些人员，我已经用讲书、看剧等浅显的方法，对他们进行了要翻身就要革命的初级教育，已经具有一定的政治觉悟，但目前缺枪、缺武器、缺经费、缺训练，困难很大。”
“那就干吧，困难虽大，但只要我们依靠党，终归要克服的。”
五爪垭在川、陕、鄂三省的交通大道上，大道往西也是大山，山麓有一个人口聚居的大村庄，叫旧院，胡洪疆的家就住在这里。
山穷出煤炭！这一带山上有一个较大的煤矿，厂主姓丁。煤厂工人挖出煤后，堆在厂门前，现场开卖，煤畅销，不愁卖，丁厂主规定每天晌午卖煤，全天只卖一次，过时不候。周围许多无地少地的青年农民，农闲时买煤背到场镇上去卖，换得一点汗水钱，可厂上卖煤时间短，大多数时间只能等在煤厂门前。
旧院坝距五爪垭不远，田地较少，穷苦青年们，大多以背煤为业。
这天旧院坝的这些青年，又在煤厂干等，为缺衣少食的生活发愁。突然一个青年指着远远走来的一个人说道：“那不是胡家的洪疆吗？”
众青年：“果然。”
临近，众青年：“洪疆兄弟，你不是在万县当了官吗？什么时候回来的？怎么也来背煤。”
来人正是回乡闹革命的胡洪疆，笑道：“我从小就背煤卖过，怎么来不得。咦，大家为什么冷坐着？”
众青年：“等丁老板来开门了才买得到，平时他不卖。”
胡洪疆问：“时间到没有？”
众青年：“早过了，丁老板想什么时候开门就什么时候开门，有时我们等一天，他也不开。”
胡洪疆：“你们不会自己把门打开，背起走？”
众青年：“怎敢？”“煤厂是他的。”“丁老板凶得很啰。”
胡洪疆抓起一块石头，“叮呤哐啷