猪成群结队，獐子、鹿子、麂子、猴子、狼豺，老虎、豹子、毒蛇多得数不胜数，大白天就敢到路上吃人，单个的人不能进去。里面的住户，天黑就关门，晚上有急事走夜路，不但要打火把，还要披一条麻袋。有的槽里，净是沙石，夏天太阳出来，晒得死人。其他山区缺水，但四十八槽山区不缺水，很多地方，都有清澈的泉水从山体里流出。”
家住平原的谌杰大队长不解：“为何要披条麻袋？”
许文乾已初具军人风度，立正答：“报告大队长，披麻袋是防猛兽！狼很狡猾，它发现单个人后，会悄悄地来到你身后，人立起来后，拍你的肩膀，你以为是熟人打招呼，不自觉的回头看，它猛的一下咬住你的喉咙，你就糟了。老虎豹子却是悄悄直接扑到你背上，这时，你可以扔掉麻袋跑掉。”
“哦。”
“四十八槽的核心区域有三个，万县辖的铁峰山一带；关市乡辖的东槽、西槽一带，巴阳乡辖的双峰，天星寨、双宝寨、宫王顶、莲花乡辖的千峰一带。”
许文乾继续：“四十八槽山区还有两个特点：一个是穷，异乎寻常的穷。一个是交通，全是爬坡上坎，无大的平地。道路多是小路，很多地方，根本没路。在这些小路上走，手上要拿把刀，砍荆棘、防野兽。
由于这些年军阀混战、苛捐杂税太多，社会动乱，许多在山下失去土地活不下去的农民，逃上了山；因为船在巴阳峡沉没后，逃上岸的船工，无衣无食，没法子，进山；这里大多数人就是这两种情况进的山。
另外，还有犯了罪的人，逃跑进山；缴不起税的人；历朝历代队伍打散了的兵，也钻进山里，占山为王。
四十八槽的住户较为分散，仅有一些小村庄。
这里地贫路塞，经济落后，种点粮食，不够野物糟蹋，虽有保甲，形同虚设。山民们有的是靠下山抢、盗为生，有的是靠占住盐道，收过路费为生。不少人半农半匪，农忙时种地，农闲时一边打猎、一边行抢。也有朴实的农户，更多的是靠下力、到山下来当长工为生。里面有设坛习武、抗捐抗丁的‘神兵’，除暴安良、劫富济贫的‘民军’，也有联帮结伙抢劫的土匪，从来没有统一过组织。有的明面上是团防，暗的是土匪。各有地盘，强的称王称霸，恃强凌弱，弱的受尽欺压，苟且偷生。
官府曾经多次派兵去清剿过，可开县那边来剿，土匪们就跑到万县、云阳这边来。万县去剿，他们就跑到开县地界去。后来，各方吃茶妥协，三县每年联合派枪兵进去，一次性收一次税费。
这里的人，在同险恶的自然环境和残暴官府的长期斗争中，有吃苦耐劳、淳朴倔强的性格，也有特别不怕死、敢动手的精神。”
吴焜用校部的暖水瓶倒了一碗水，许方乾接过，一饮而尽。
“四十八槽东面靠澍溪河，河边是繁华的双江镇、莲花乡，从双江镇经莲花乡爬山路二十里到千峰，在山梁上走十多里到双峰，再经过十多里下山路，就到了关市乡，由关市经养鹿乡就到了开县，这是大路一。
第二条是从巴阳乡码头出发，顺山而行，先走缓坡五里到木桥，顺着一条森林河沟中的小路，爬五里到风门坳。风门坳有食宿的幺店子，路在这里分岔，路更小了。一条从山腰横穿五里崖壁路，到风车柳，顺沟向上十多里，到宫王顶。这条路在沟壑里穿行，两边尽是穿天的大树，一年四季冷飕飕的，大夏天，十来人走在路上，冒的也是冷汗。
另一条小路是从风门坳到高坎子，翻过风门坳，就是营胜，营胜有方圆几里的大石板坡，很多地方寸草不生，石缝里长点树，也不知道是长了几百年。大石板上面就是高坎子，高坎子有孤悬在大石板上方的几间房，土匪占住这里，在房门前就能看见从风门坳过来的行人，一支枪就可以挡住上百的人。
最怪的是高坎子坡上面，有一股山里流出的泉水，