“我的天，这可是五斤米的饭啦！”
李向奎问：“还吃点吗？”
吴焜毫不思索“我从来没吃过饱饭，我也不知道我能吃多少，感觉还能吃点。”
李向奎苦恼状：“算了，你饿久了，再吃就出怪了，我也不跟你抢手了。不过我想问你一句，兄弟，你不如跟着我当兵算了。”
吴焜不答，望着他。
“这个乱世，想要吃饱饭，只有当兵。我也是饿狠了，来当的兵。当夫子，你能不能活着回去，难说，就是能活，不死也要掉一层皮！不如你跟着我，有我吃的，绝不会饿着你。”
“能当师长、军长吗？”
李向奎哈哈大笑“那就要看你龟儿子有那个命不，和尚也是人做的嘛。”
吴焜咬咬牙，作出了他终生的职业选择：“好吧。”
李向奎亲自出马，给吴焜领来了军装衣被，哦，还有武器，一把木枪。
到李向奎所在的新兵一连，已是正午。士兵们在开饭，操场上，每个排围成一圈，炊事兵端来大甑子，杂粮拌洋芋的干饭，兵们一拥而上，体弱的被挤在一边，体力强的用碗舀、用手抓，饭在碗里压了又压。菜只有一个，咸菜萝卜，手快的把菜堆在饭上，大口吞咽。老兵坐在一边，等新兵给他们盛饭，没盛满，直接要饭多的新兵匀出来。
吴焜因在军官食堂吃饱了，口干，把汤喝了两碗。
吴焜是临时入队的兵，分到了六班，吃完饭，班长来接，一同到了班里。
班长是云阳人，叫王茂云，关公般的红脸膛，身体结实，中等身材，说话还算和气。
营房是长方形的瓦房，一间住一个班，没有床，全是地上架的木板地铺。王茂云班长给吴焜指了个位置，帮着铺床，教他摞被子，有棱有角是基本要求。
川军是八人一个标准班，六班原来只有七人，这下补足了。
中午休息，时间短暂，班长给他介绍班内人，个子高大的是陈锐；头发发卷偏高的是虞财；瘦高文弱，眼时常眯着的是孙清安；皮肤白得象姑娘的是王军；爱笑的是徐海，大眼睛的是梅超。
班长守门睡门口，吴焜被安排在他旁边，紧挨着他，再过去就是原来当过几个月团防兵的陈锐。到了晚上，吴焜才明白，班长一声令下，大家把裤子和内裤脱个精光，交给班长，班长压在自己的身下。一问，才晓得，是为了防逃跑，吴焜顿时哑然。
因吴焜是个人自愿当兵，又会功夫，陈锐当过团防兵，受过训，两人当逃兵的可能性小，才有睡在门后的政治待遇。
晚饭是杂粮干饭，是吴焜过去梦寐以求不得一饱的饭，班长把他的碗递给吴焜，说了一个字：“抢！”吴焜这几天见过士兵开饭，没客气，亮开膀子，用碗作瓢，左右开弓，盛来两大碗，那大个子陈锐，给班长夹来一大筷子咸菜。
十点响起熄灯号，吴焜稀罕号声，陈锐就给他讲几个号的区别，他过去虽是团防兵，却以老兵自居，说得杂乱，惹得王班长笑骂，自己给吴焜说了几个主要号谱的区别。
临睡前，王班长又是一声号令，全班在床上做起了俯卧撑。
体形像白冬瓜的王军，俯卧时屁股翘得老高，班长“啪啪”就是两巴掌，霎时，白人变成了棕色人种。
吴焜中规中矩地做完了俯卧撑，睡觉前习惯性的按师傅所授的方法，练上了铁板桥功夫，想起白天李连长讲的，新兵不准写信，自己走了的这几日，家中不知道怎么样，平江和雨点、纯德还哭嘛？不禁悲上心头——。
七星观的夜晚，残灯如豆，飞蛾旋舞，两个老人在对向枯坐。
良久，柳道长把手一拍，“就是龙潭虎穴我也要去闯一闯，明天我到万县城去一趟。”
平大伯没有劝，半晌，说了声“也好！”
早上6点，起床号响起，王茂云从床上一跃而起，大叫“起床！”