防装病，硬是要等夫子病得要死时，才会放。遣散时没有路费，只有一纸证明，说这是某师某旅遣散的夫子，希沿途舟车给予免费乘搭，就算了事。夫子回乡途中，病死饿死冻死的，比比皆是。运气好的，或找个挑夫的活，或流落成乞丐，辗转回家。
军队行军时，如果夫子生病，或逃亡多了，差夫子的时候，军队就随意拉乡下的农民，进行补充，乡人跟踪军队到驻地要丈夫要儿子的，时常可见，哭声震天，惨不忍闻。
军阀的军队过境，如猛虎出山，人兽辟易，抢、掠、奸，抱童子、牵肥猪，扒墙头、什么事都可能出现。田野上见不到耕作的农夫，路边无营业的店铺，青壮躲避到山林河沟僻静处惊惶，小脚的年轻妇女们跑不了远路，用锅底灰抹黑了俏脸，藏在红薯窖里。
四川军阀中有几支土匪部队，军纪之差，不亚于外国兵来中国异邦作战！
吴焜就是属于这种夫子，临时被拉。
过了七星冈，要出黄柏乡境时，路边有两个拄拐棍的老汉，皱脸悲寂，迎了上来——是柳道长和平大伯。
吴焜只剩下个泪眼。当夫子，特别是给这些土匪般的军阀军队当夫子，无异于九死一生。
百般求情恳求不行，两个老汉，哭丧着脸送别吴焜。衣物银钱不敢送，那横肉老兵，义正辞严的呵斥，眼神明亮的旁观；干猴小兵苦口婆心的规劝：既然心痛这小子，你们就多给他点钱嘛。真是司马昭之心，路人皆知！
平大伯泪如泉涌，止不住，老脸皱纹沟壑热泪泛滥，嘶声凝咽：“焜娃……早点……回来，我……呜呜……”
柳道长心中愤怒，寒霜冻面，眼神锐利：“一切忍耐！”
路口上面丛林里，还有几个人，扑在草丛里痛哭着啃土，不敢出声，抓草泥塞嘴。
吴焜肩负士兵们的行李卷，艰难地回过头，深深地瞅了瞅生他养育他的黄柏、七星冈、熊家沟。
走陆路比溯水行船快多了，第二天黄昏时，到了万县城鸡公岭军营。
众夫子向军官们交差，要求回家。
等了好久，来了一个副官，瘦得象麻杆，脸上灰黑，一看就是个鸦片鬼。
他带着几个荷枪的兵，来到夫子们面前，高叫：“湖北的夫子，到这边来，我念一个名，来领一个完夫凭照，就可以走了。”
夫子们问：“夫子钱呢？”
副官发怒，大声武气、义正辞严的吼：“我啷个晓得！我只管给你们发凭照。夫子钱，要等杨大帅拔下来后，才有钱发。等着呗。”
“杨大帅好久拔得来呃，我们没得盘缠回去呀？”
“杨大帅的旧部，这段时间回来的就有八个师，我啷个晓得好久拔得来！你领不领？不领就继续当夫子。管吃又管住，安逸得很哟。”
“呃，我领。”
夫子们知道，这一回出夫子，又是空搞灯，空手回家，倒贴钱，能脱身就不错了。看样子那些四川的兄弟，还走不脱哟。
其实，夫子的工钱，经过层层克扣，级级斩头去尾，到这个军需官手上时，每人还有一块钱。就这一块钱，也被军需官全部扣住了，只发凭照。
果然，四川的夫子被关了起来，一个狭窄的片石屋，数十个人挤在一起，门口有兵，荷枪实弹。
晚餐装在一个大桶里，是清煮红薯藤叶，没盐。每人发了一个土碗，一人只准吃一碗，门前吃，吃后就在旁边一个断墙屋里，大小便。便后收摊，碗筷子统一放在门前，防止用碗作工具挖墙逃跑。另外塞进两个木桶，一个是粪桶，接小便，一个是装着水的桶，喝水用。
粪桶臭，房子窄，人挤人睡，无被盖。蚊蝇如轰炸机群，疯狂的饱餐。一碗红薯叶汤下肚，换来短暂的睡梦，不一会就唤醒了疲惫的夫子，肚腹的抗议声一阵赛过一阵，此起彼伏，如同交响乐篇章。
同一时期，在七星观，柳道长