正月初六、初八日是大日子，每年行船启航，不用测算，但具体的时辰，要由“生命科学家”——算命先生，确定！吕兴银为节约钱，大年初一到庙上上香时，从寺庙的新闻发言人——知客司处获悉，正月初六辰时，即上午7—9点，是好时辰，可以启航。这是寺庙对信众的传统免费服务项目。
正月初六早晨，吕家全体出动，和姻亲家股东们一起，到奉节码头送行。说了吉利话，炸了鞭炮，给龙王和各路神衹烧了纸，驾长还专门给一个叫夔龙的大神，烧了厚厚的一叠好纸。又带着大家一齐点了香，然后把香插在船头。。
船启动了，是靠着北岸走的。熊必照瞧奉节城外的河道，又宽又大，象一个湖泊，又象一锅煮沸了的开水，浪涌、鼓花、回沱，湍流，多得很，水面不但急，水情还很复杂，一般的小船根本不敢到中间去。胡厚祥说：这一带是夔龙的活动乐园，它时常在这片水里游玩，一不高兴，就把船拱翻，把船上的人吃了，曾经有人在这里捕获千斤重的大鱼！
小叶子昨晚和新认识的小伙伴们玩得晚，早晨醒来得早，又走了几十里路，这会在船舱里睡得迷糊。
李传富说：马上就要过滟预堆，滟预堆，又叫犹豫石，是在夔门中的一个石包，周围是航道。行船时稍不注意，船撞在礁石上，船会碎，那我们全船人就尸骨无存。这块江中的石头下面，就是夔龙的洞府，可千万不要说不恭敬它的话。现在是冬天，石头露在水上的，等会你也拿根篙杆，帮着撑。
当船上的香要燃尽的时候，船驶过江边的白帝城。吕驾长一声叱喝，和李传富、胡厚祥开始脱棉袄，熊必照见状，马上到船舱叫醒了叶子，让她抱上一块木板，自己也脱了外衣。
船进夔门，水流变得很急，浪涛轰轰作响，木船如一片漂在水上的树叶，渺小而随波逐流。吕驾长双眼圆睁，和李传富两人把着舵。胡厚祥和熊必照各拿着篙杆立在船头，紧盯着水面，防止触礁。
船飞快的绕过了滟预堆后，水势瞬间平静下来，吕驾长将早就准备好的纸钱给夔龙烧了，丢了些祭祀的供品在水里，才穿上棉袄，吃上了烟。
可见神也是要缴税的！
熊必照这才来看这瞿塘峡，峡很短，比巴阳峡还要短，可这峡令跑船人特别紧张。两岸峭壁千仞，险峰上悬下削，如斧劈刀削而成。山似拔地来，峰若刺天去。山体逼仄，紧束长江，山高流急，河道狭窄，断崖壁立，高数百丈。冬季水枯，江面宽不到百米，最窄处仅几十米，形同门户，呈欲合未合之状。
小叶子搡着迷糊的睡眼过来，坐在照哥哥的怀里，兄妹俩一起仰视碧空，见云天一线，两边的山一红一白，在太阳光下，红装素裹，格外分明。山崖上，还有栈道、悬棺。
“照哥哥，这是什么山？”
胡厚祥代答：“北边的叫赤甲山，南边的叫白盐山。”
熊必照以为小叶子要说山好看什么的，等了好久，却听到她幽幽地说：“我们可怎么回去呀？”
川东农家，只要在年前把冬洋芋的种子播到了地里，春节之后，相对空闲。于是人们集中在正月这段时期，婚嫁祭祀，走亲戚，赶场约会，互相吃请。
欢乐的日子总是短暂，正月底，农家就要开始整理农具，这时从山崖上砍来的做农具的木材，比如锄把，含水分少，纤维组织坚硬，长期使用，还不易虫蛀。编竹器的竹子，也要这时候砍。
过了二月二的龙抬头，春雷滚滚，细雨纷飞，春耕大忙的季节来到了。
农活，吴焜很熟悉，原来父亲在世时，种长江边的河滩消落地，最抢时间。水一退就要争分夺秒的播种，庄稼成熟后，又要争分夺秒的抢收，不然庄稼就要泡进洪水里，颗粒无收。
他和平家大哥是田里的主力，春耕时，先是收割田里的小春作物小麦、葫豆，然后犁田，犁后灌水，再耙田，