索额图不敢有所拖延。
他一路向着热河行宫的方向纵马狂奔而去。
而在到达热河行宫前的最后一个落脚点时，丁毓已经在这儿等着他了。
“下官拜见索相！”丁毓笑眯眯地说，一边请索额图坐在了主位上。
他今日并未穿着官服，但一身常服虽然看似低调，却都是上好的绫罗绸缎做成，可不比黄金白银便宜到哪儿去。
索额图是避开其他人，悄咪咪地来赴丁毓之约的。
看到丁毓这副模样，他眯了眯眼睛。
“本相虽然从前并未和丁大人见过面，但神交已久啊！”
丁毓谄媚地笑道：“索相过誉了！下官不过是尽心竭力，为万岁爷和大清尽自己的一份绵薄之力罢了。”
索额图轻轻笑了两声，“看来丁大人果然是大清的栋梁之材啊。”
他扫了一眼桌上奢靡的菜色，故作不解地说：“今日丁大人邀约本相前来，不知是为了什么事儿啊？”
丁毓撸起袖子为索额图倒了一杯酒，“下官这些年一直都在大名府这地方打转，竟从未能亲自拜见过索相，实乃下官心中一大憾事啊。”
“幸而今日索相赏脸，才让下官有了这么一个机会能拜见您呢。”
丁毓直接脱口而出一堆彩虹屁。
索额图老神在在，端起酒杯轻抿一口。
他一句话就打断了丁毓的马屁，“所以丁大人是有所求？”
丁毓搓了搓手，压低了声音道：“下官这些年一个人单打独斗，实在觉得独木难支。又听人说索相最是爱护底下人，便想求索相一番庇佑。”
他的庇佑？
索额图看都不看丁毓一眼，直接用筷子夹了几块茄子放进了嘴里。
他索额图是什么人，他丁毓又是什么人？
难道丁毓上来说要投靠，他就要收吗？
那他索额图的脸面往哪儿放？
哼。
丁毓当然也是人精。
一看索额图的动作，他当即就明白了。
从怀里头掏出了一只不起眼的荷包，丁毓用一种小心翼翼的语气道：“今日头一回见索相，下官身为大名知府，也没什么好孝敬索相的东西，这是一点儿小小的心意，还请索相笑纳。”
索额图这才大发慈悲地给了丁毓一个眼神。
那荷包小小一只，用的倒是上好的蜀锦，上头也绣着一丛怪石和挺拔的青竹。
索额图笑了笑，“既然是第一次见面，你就送本相东西，这不太好吧。”
丁毓连忙道：“索相可是万岁爷的左膀右臂，为咱们大清的百姓付出了多少心血都不知道。下官向往您这么久了，不过是些小小的玩意儿罢了，索相不必在意。”
丁毓把漂亮话都说了，索额图这才纡尊降贵地拿过他手中的荷包。
两根手指一捏，里面是一块儿长条状的硬质物件儿。
索额图还以为会是银票。
这……又是什么？
心里虽然好奇，但索额图的表情没有泄露一丝一毫。
丁毓见索额图收下了却不说话，转了转眼睛，又聊起了其他的话题。
扯啊扯的，竟扯到了儿女身上去。
丁毓叹息一声，“我这辈子唯有四个女儿，除了最小的那个还在乳娘的怀里吃奶，其他三个都差不多到了该说亲的年纪了。”
他拍拍胸脯，心痛地摇了摇头，“我这当爹的心里头可难受了。”
索额图斜着瞥了他一眼，“哦？丁大人为何如何啊？”
丁毓抬起头来，眼眶中竟隐隐含有泪水。
“索相您有所不知啊，这几个女儿可都是下官的心头肉，掌中宝！”
“都说女子的一辈子，前半生看娘家爹，后半生看夫家婿，可这知人知面不知心的，下官想到未来若是女儿们受了苦，这心里头就跟刀绞似的。”
说了