促的脚步声，有人脆笑道：“这几日忙着选花魁的事情，可把我累着了。”跟着门被推开，一位鲜衣华服的女子走了进来。她二十多岁的年纪，轻施脂粉，点着蝴蝶唇。内着淡黄色齐胸襦裙，外罩枣红色披肩，云髻高企，余香袭人。女子并不去理睬刘逸，倒是见了卫旷脸上一红，低声道：“可回来了。”又抬头看见拾儿，笑着问道：“好俊的少年，不知是哪家的孩子？”卫旷拉过她去在耳边轻语了几句。女子眼圈一红，走到昙拾儿面前，轻轻拉住他的手道：“原来是昙兄弟了，这样年纪便成了孤儿，唉……”说着鼻翼抽动，淌下泪来。忙又拿出帕子拭泪，又道：“这些烦心的事且不必想它，到了这里便是到了家了，吃穿用度只管找姐姐说话。对了，昙兄弟在家中小字如何称呼？”昙拾儿有些手足无措，低头道：“家中父母只唤我作拾郎。”女子笑道：“好个拾郎。以后你呼我为姐可好？便叫秋娘姐吧。有姐在，东楼无人敢欺负你。”卫旷笑道：“有秋娘姐罩着，我这侄儿可是有了大大的靠山。”秋娘看一眼卫旷，脸一红低了头道：“要你多嘴。”又浅浅一笑，向外吩咐道：“老涂？涂三！快快安排酒食，今日款待我这新认得兄弟。”
秋娘的爽快让拾儿很受用，初来的局促一扫而空。饭间不免说些闲话，卫旷掏出一对耳环来送与秋娘，她自是欢喜，又道：“你可记得南寮的住住？要嫁人了。我们姐妹一场，也该备份厚礼给她。”卫旷道：“早听说有富家子要赎她，如今算是遂了心愿。”秋娘冷笑道：“你可把我们这些人看扁了。住住可没嫁给什么富家子，而是嫁给了有情有义的好人儿。”刘逸瞥了卫旷一眼道：“快说来听听。”秋娘道：“住住有个青梅竹马的郎君，只是家境贫寒，赎不起她。住住一门心思非他不嫁，为了这个人，她从不接客。前些日子，有富家子出了千金，求她做妾，妈妈也来说和，逼得急了，她便指着院中的井说，大不了咕咚一声。妈妈倒也不敢过分迫她了。如今她那情郎总算是凑足了银两，赎了她去娶做正妻。我们姐妹一场，看着她嫁得好了，心中自然又是高兴又是羡慕了。”卫旷轻轻握住秋娘的腕子，柔声道：“你的心思我自然知道，只是有些事还得缓缓图之。”秋娘将手缓缓抽回道：“只要卫郎心中放着此事，秋娘多久都能等的。”
一时饭毕，秋娘拉着拾儿进了内间。不多时出来，秋娘用汗巾子拭着泪，拾儿也是眼圈通红。秋娘向卫旷点点头，卫旷心内感到一阵轻松。涂三已经将两匹马备好，卫旷与拾儿骑了奔东门而去。原来，卫旷欲探验昙拓尸身，又不忍跟拾儿明说，便托了秋娘去说。拾儿知道事关父亲死因，并未犹豫，当时便答应了。
城隍庙有些破败，庙门还算完整，前殿却已经塌毁了。庙中只有一位跛脚老道看管，卫旷照例打赏了他些银子。
拾儿父母的灵柩停在后殿之内，这里背阴凉爽。卫旷与拾儿先上香跪拜了，又烧了些纸钱。卫旷开棺时，拾儿便一直在院当中跪着。卫旷很快便验检完毕，合了棺，又上了一炷香。回来的路上，卫旷一言未发，拾儿也一时不知从何问起。
东楼内，刘逸和秋娘都在焦急的等着，见卫旷与拾儿进来，二人急忙起身。秋娘问了一句道：“如何？”拾儿摇摇头，卫旷却点了点头。
卫旷转身回到自己房中，不多时拿了一个黑漆盒子进来。卫旷极是慎重，小心翼翼将盒子打开，里面是一枚戒指。这枚戒指一看便是男子所用之物，黄金材质，戒面是一具翡翠马首。这枚戒指做工精湛，显然出自皇宫内府。卫旷问拾儿道：“这样的戒指可曾见过？”拾儿眼睛一亮道：“这种马首金戒家父也有一枚，宝贝的很。母亲说乃是上皇亲赐。”卫旷将马首金戒戴在左手无名指上，将手臂扬起眯着眼睛盯着戒指道：“此马首金戒存世不过二十枚。说起来话长。天宝十载，上皇组建皇家的击鞠队，队内成员在十六卫和京城子弟