县人。（今安徽亳州人）。
曹操本来就应该姓夏侯。这是因为曹操的父亲曹嵩出自夏侯氏一系。只不过曹嵩过继给了当时权倾朝野的宦官曹腾。
曹嵩从此就成为了曹腾的养子。
也就是说曹操的爷爷是曹腾，他的爷爷就是宦官。
那曹腾又是一个什么样的人物呢？
根据《三国志·武帝纪》记载，曹腾是西汉宰相曹参的后裔。
这曹腾说起来名气也很大。曹腾作为皇帝身边的大宦官。先后伺候了好几任皇帝，官也是越做越大。
并且在他当官的时候，从来就没犯过什么大错。
当时，有一位地方官员弹劾曹腾，他不仅没有报复，没有给这位官员穿小鞋，反而是逢人就夸。说这位官员是如何正直，如何的有骨气。
要是按照“十常侍”组合的脾气，谁要是敢弹劾我，我就要了谁的脑袋，最起码也得罢了你的官！
曹腾当时的做派，使他成为了当时比较罕见的，风评较好的一位宦官。
曹腾后来的官虽然做的不小，可是太监注定无后，却始终是曹腾心中的一块心病。为了抚平自己心头的这个遗憾，曹腾认了曹嵩当儿子。
曹嵩是个争气的孩子。也是一个不甘心平庸之辈的人。借着他父亲曹腾的面子。在朝廷上混的有声有色的。
曹嵩混到什么位置的呢？
曹操的父亲曹嵩位列三公之一的太尉之职。
由此可见曹操的家事显赫，绝非低贱之家。
曹操年青的时候，为人机智明锐，但随心所欲，放荡不羁。
那曹操怎么放荡不羁的呢？
曹操年青时，就是四处吃喝玩乐。
曹操的一个叔叔看到后。心想这孩子怎么这不像话的啊。于是没事就跑到曹嵩那儿告状了。
曹操也挺烦这个叔叔的。
有一次，这个叔叔又跑来曹操家来告状。
曹操就“扑腾”一声就躺在地上，然后开始抽疯，一边吐一边吐沫子。
他叔一看吓坏了，赶忙去找曹嵩：“你快回家看看去吧，你儿子在家抽疯呢。那抽的老吓人了。”
曹嵩一听，吓得赶紧往家跑。结果回家一看，曹操在院里正溜达呢。一点屁事都没有。
曹嵩的紧张这才消停了。
曹嵩坐下，消口气。便向曹操问道：“你叔不说你在家抽疯呢么？”
“我抽啥风？我这不好好的么？”
曹嵩还没有打消疑虑。继续问道：“那你敢咋跟我说，你在家都抽的吐沫子，要死了。”
“咳，我叔看不上我不是一天两天了，你又不是不知道，可能他看我好模好样的。也像抽疯似的。”
从此曹操用非常聪明的办法，让他父亲曹嵩以后不再听曹操的叔叔告状了。
曹操如果年少时开了放荡不羁的名分后，曹操长大后，却像开挂了一样。
当时的一些名人桥玄，何颙却对曹操评价都挺高的。
桥玄这样评价曹操：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者其在君乎？”
由此可见桥玄对曹操的评价还是蛮高的。
这个桥玄可是曾经在朝里做过太尉的人。
能得到此人的高评价。可见曹操确实是个不平凡之人。
当时还有一个跟曹操同时代的人物评论家许邵，许子将。这家伙，他要张嘴点评一个人，在整个大汉都有着巨大的影响力。
他是这样评价曹操：“治世之能臣，乱世之枭雄。”
意思就是说，曹操如果身逢太平盛世则是有能力，有才华的能臣。如果曹操是身逢乱世，那就是乱世之中的一代奸诈枭雄。
174年，曹操开始举孝廉。
这孝廉意思就是如果大多数普通人想当官，都大多先用这个名号。孝廉不是什么官职一类的。
曹操想当官，也要先用孝