先王之遗言，不知学问之大也……”
“刘先生早安。”
“早上好。”
刘基身后跟着一串小萝卜头，小萝卜头们学先生，甜甜喊了起来：“阿英姐姐早上好。”
“都好都好。”
阿英挨个摸摸头，往小孩们嘴里塞糖。
浅褐色的红糖，外形粗糙又难看，却叫刘基眼前一亮，咦了声：“这是……蔗糖？”
糖属于奢侈品。达官贵人中糖不是稀罕物，可在平民百姓中粗糖昂贵的价格令人咋舌，谁家能一个月吃上一回糖，那就是富裕人家。谁家要是天天吃糖，嚯，那可不得了，土地阶级啊！
蔗糖冶炼技术属于秘方。
糖坊秘方传男不传女，市面上不可能找到冶糖的办法。
刘基惊讶极了：“这是你弄出来的？”
“嗯哼。”阿英点点头塞了一把糖给刘基，刘基尝了一口，挑了挑眉毛，冰冰凉凉的口感像冰块融化在口腔里，令人头脑清明，早起的混沌消散的一干二净。
“这糖？”
“薄荷糖。”阿英笑眯眯解释道：“野薄荷加肉桂，放入冶炼而出的蔗糖，晾干后切块。有提神醒脑，清心宁神的功效。您帮我掌掌眼。”
“此物甚是不错。”刘基沉吟片刻，说道：“若是今年春试照旧，可往举子院贩卖。若想走大量的货源……”指了指北边：“盐，糖，茶塞外都急需，盐为官家管辖，不得贩卖私盐，而茶需要大量人力物力走茶马古道运输而来，再销往漠北未免本末倒置，得不偿失。唯独这糖，既然你掌握了冶糖的方子，不如趁收购羊毛的机会一同销往塞北。一石二鸟，一箭双雕之利。”
阿英也是这样考虑的。
糖不像羊毛走轻奢路线，但糖的需求量很大，尤其是漠北苦寒之地，而且羊毛销量极佳造成了收购羊毛之事迫在眉睫。仅依靠附近农村自家养的绵羊，已经远远达不到需求了。
“先生所言甚是。”
谢过刘基，阿英离开。
当天晚上，下晚班的女工们赶到饭堂打饭，意外发现多了一道红糖煮鸡蛋。
男工和女工分开吃饭，男工以修路队为主，女工以纺纱工和羊毛织造工为主，纺纱工工资和上工时间固定，胜在工作稳定薪水充足，羊毛织造工时间自由，只要定期交货就行。但羊毛织造是重中之重，除了揉毛，搓线到一系列成品，只有郑家村本村的妇女们才能接触。
“呀，是糖！”
一个女工眼尖发现有糖水，迫不及待双手捧起饭盒，递给打饭的婶婶。
这种饭盒用木头做的，分为三小格一大格，大格子装米饭，白花花香喷喷的米饭管够，不喜欢吃米饭的还有馒头面条。不过也没人说不喜欢米饭，这年头吃上大白米饭是种奢侈了，谁会去挑三拣四不知好歹呢？
小格子装菜，惯例是一荤一素，营养均衡搭配合理。
还有单独得小碗装汤。
“真甜！”
甜滋滋的鸡蛋红糖化开在舌尖上，惬意的眯起眼睛，美味到连舌头要一块儿吞下去，虽然只是几块红糖，可女人们都满足极了，叽叽喳喳讨论起来。
“我还是成亲那年吃过半块红糖呢。我家那口子偷偷买的，嗨，还好我婆婆不知道。”
“你家婆婆那心眼子小如针尖，不过你们家男人真不错，肯干活能赚钱疼老婆，我听说他在修路队干上了？”
“嗨，也是修路队看得上他。”
“这一天挣不少钱吧？我听说这几天修路队要挑选什么护卫队，还要做什么训练，可危险了吧？”
“危险是危险，可给钱啊，听我家那口子说了，要是选上了，一个月十两银子呢，以后就跟着商队到处跑，每年还能轮流回来休息三个月，休息也照常发银子呢！”
“这可好！叫我家那口子也去！”
这年头天南地北聚少离多的都习