翌日，河谷城下起了小雨。
细雨如蚕丝般软软绵绵，从看似触手可及的云雾里飘落下来，被风一吹，它们便斜斜地垂挂在屋檐下。
龙野一行人打着油纸伞，随着参加祭典的人群，缓缓涌向了城中心。
与昨日不同，今日的道路两侧，挂满了澄红透亮的灯笼。
未久，他们到了目的地，一尊通体发黑的巨大炼丹炉出现在了祭坛之上。
炼丹炉燃着扑朔的火焰，并未受雨水影响，其内青烟袅袅而上，直入天际的云雾之中。
此外，在炉鼎旁边还有着一身穿青白道袍的人物。
其背对众人而立，簪发戴冠，手拿拂尘，一抹白须过膝，看起来就像个仙风道骨的高人。
谢温能感受到，那堪比龙野的灵力来源，便是他。
“当——”
陡然，附近的金钟被人敲响，整座城邑都在这刻安静了下来。
“祭典开始！”
在那道士的号令下，底下的城民开始骚动。
片刻，一个被精心打扮过的女子，在几个壮汉的押送下，走上了祭坛。
“人入水，湖神现！”
道士说着转过了身，他的正面和背面截然不同，直接惊住了姬霜等人。
方才看着还仙风道骨的人物，此时见到正脸，却是一位长着红斑癞子的老头，其地包天的嘴里，几颗零星的黄牙赫然暴露在众人的眼中。
谢温确认，他是黄粱，虽然更老了，但依旧丑的那么与众不同。
随着黄粱言罢，女子哭嚷着被推到了水井旁。
“活人祭祀？这热湖神果然不是什么好东西。”见到此幕，姬霜一脸鄙夷。
紧接着“噗通”一声，女子很快没入了水面。
霎时，原本平静的井水开始沸腾，在其声音愈发嘈杂之下，一道黑影忽的从水下浮现。
黄粱立刻双手放在胸口恭敬跪下，而其他城民见状也纷纷跟上。
“恭迎热湖神大人！”
在黄粱的带头下，呐喊声如巨浪般响彻了河谷城。
要出现了！看着逐渐钻出水井的黑影，谢温等人屏住了呼吸。
只见来人身形消瘦，面容沟壑交错，但举手投足间却给人神采奕奕之感。
“老渔翁？！”
待看清热湖神的容貌后，谢温顿时吃惊不已。
这热湖神竟与当日接引他们的老渔翁长得一模一样，亦或者说，老渔翁就是热湖神！
“小友们既然都来了，何必还躲躲藏藏。”
热湖神说着，眼神如鹰般看向了谢温等人所在的方向。
“老丈当真是深藏不露，竟瞒过了我们所有人。”
既然被发现了，龙野也就直接带着一行人走出了人群。
“诸位说笑了，我本就是那热湖上的渔客，何来欺瞒一说。”热湖神面露笑容，手指着底下的石像方阵。
“你们来此，是为了他们吧？”
众人愕然，这热湖神竟是早就知道了他们此行的目的。
“热湖神，你到底对他们做了什么？”对方即是开门见山，谢温也就不拐弯抹角了。
“做了什么？”热湖神忽的大笑起来，“黄粱，把他放出来吧。”
“谨遵神旨。”黄粱对着热湖神作揖后，走到了炼丹炉前。
接着在其施法下，一道人影便是从炉鼎中缓缓浮现而出。
“二叔！”谢温认出了炉中之人，正是谢二。
只见此时的谢二处在昏迷状态，气息奄奄，身上有多处划开的伤口，正滴落着炉鼎中的药液。
“这是热湖神大人的伟大发明！”黄粱眼神逐渐狂热，“用石鳞族的传染病来治疗夜罗毒，若是今日实验成功，从此河谷城的人，便不用再受到那夜罗毒的折磨！”
石鳞族的传染病？原来这热湖神是想治愈夜罗毒，可为此将人变成这副模