奔波，一定累了。快些，我们用餐！”
周遭人听了，也都落座，沈少卿道：“年儿，这些年你有些委屈了。从今后在这里，自在些。”江年抬头望着父亲，在母亲怨词里也从未提过的父亲。她这样小，又是这样一无所知，只好点点头。老夫人也说道“自在些！”于是江年面对着狮子头，干烧虾，珍玉豆腐之类，也只是不停喝着茶水，仿佛周围人都和她毫无关系似的。
到了晚饭过后，江年一人回房。江颜被叫到她母亲房里去读书了。上京一向提倡女子读书理家，澄湖则并不赞同。
在上京，过了8岁便要入女子学堂，或是附近几家若都有孩童，可以一齐办个私塾，这样谁家能请来好的先生，也能惠及周围人些。
老夫人饭桌上提过一嘴，沈少卿心里便记下了。他在雨花阁门前拦着江年，打量这个瘦弱苍白的孩子几秒钟，语重心长道：“孩子，你从小不是在我眼下长大的，有许多我会教给你。譬如这学堂，你在澄湖娘家可没有去过。因而下月起，我便让你去上学堂，同江颜一起，如何？”
江年点点头：“一切听从父亲安排。”
只是她心中也有许许多多的疑惑。这学堂是个什么模样？谁来教学？要学什么？江颜如今才六岁，父亲当真疼爱她，母亲也看重她，又在老夫人膝下长大，家里她当真像是明珠一样……
江年这样想着，一回到房里，东西已经整整齐齐收拾好了，她看着空空的梳妆台和奚落的衣柜，心里无论如何也睡不踏实。一直到窗外薄纸显出黄黄的天光了，她才隐约感觉沉入梦乡。
第二天一大早，一阵木门敲响的声音打扰了江年。秋果得到准许后立刻冲入了门：“大小姐，该请安了！快起床梳妆吧！”
江年梳好小女儿家最常见的箍发，起床拜见过了老夫人和父亲母亲，本打算回房坐着，没想老夫人开口道：“今日，徐姨娘和牵姬怎么没来？大小姐回家，他们也该来看看。”
一直听说有一位绝色容貌的姨娘，性情温和的很，与刘氏很合得来，而且生有一女儿，也是落落大方，招人喜欢。
“徐姨娘怕过病气给江年，只让牵姬一会儿去雨花阁给大小姐请安。”刘氏解释道。江年弄糊涂了，忙问：“母亲，家中可还有别的弟妹？”刘氏面无表情地干笑两声，瞥了瞥老夫人。江年有些懊悔问出的话，刘氏却应答说：“你刚来，自然不清楚。家中徐姨娘育有三小姐牵姬，家中还有二公子时弘。”
江年点点头，心有疑惑却不敢再问下去。老夫人此时喝了一口银耳粥补充说：“你母亲所说的二公子仍在襁褓之中，这几天你见不到他。”
谈话结束后，江年问身边的应妈妈为何二公子让夫人变了脸色，他的生母到底是何人。应妈妈告诫说：“小姐，可要小心谈二公子。是老爷和一位舞女的孩子，夫人当时就和老爷翻了脸，据说还派人杖责这位舞女……全上京都要闹开，老爷担心影响仕途，那舞女生完孩子直接带回了沈府，却也没给舞女名分……后来啊，有人说是夫人派人打死了她……这可不敢妄议，大小姐内心知晓就好，切勿再向外说了。”