母老虎。
沈江年自然知道诸如此类的传言，年龄尚小，她踏入毓芳院门槛时，都有些寒噤。
“如雨，大小姐前来请安。”敏妈妈在门口同一位尖脸的年纪小些的女子说。女子远山长眉如画，眼角锐利，眼神十分有神，仿佛要将人看穿似的，衣袖也十分利落，尽管是深秋满地霜的时节，她依然是未着棉装。
女子轻轻点头，推开了一扇薄门。这里是毓芳院的侧门，沈刘氏的书房。
一进屋子，就有一股清淡的茶香。沈江年有些意外，无法分辨这是何香。往日在澄湖，女子皆用浓香，用玫瑰，用桂花，大量碾磨成粉，又加入香料，什么凤凰香，贵妃香，然后放进精巧的金银或木盒里。屋里的女人不见人影，桌上铺开了几页账簿和端正的楷书习字宣纸。
对着书桌后的屏风，那位敏妈妈叫如雨的侍女轻声道：“夫人，大小姐进见。”
沈夫人用手正捻着一碗香茶，沈江年闻不出是红袍还是龙井，低着头，眼神却翘起，向上瞟着这个女人。背影，一袭缎面紫衣显得华贵，下摆还有牡丹绣纹，除此之外再无任何看出是大户人家之意。稳稳拿着茶磨，缓缓转着，手上是一个深翠的玉镯。
沈江年看不出她的正脸，只得屏着气息观察她。发髻高高挽着，不似她在京中见到的妇人模样，是在家内随意的缘故吧，可是她却没有碎发，正如外界传闻，她是那样一丝不苟。
终于，女人转过身来。
眉如远山高挑，眼如墨点漆黑，发髻盘得很高，脑后没有碎发，不戴钗簪，耳边只有两个素环。她淡淡应了话，对着沈江年问道：“可认字？”“认得几个。”“我给你派好了丫鬟婆子，有什么不懂的不好的，告诉你身旁这位敏妈妈。”沈江年一一听过，“是。”她手里不停，仿佛是例行公事，又冷冷冰冰，全然不像已经成了一家子人。她一眼都不瞥过来，吩咐道：“让她的婆子领她进院。”
敏妈妈应过，带着江年从屋里退出来，整个大院无一人喘着大气，更不要说喧闹了。江年屏气敛声，连脚下结的霜都想要小心翼翼地。
不知何时，门口已经候好了一位年轻女子，敏妈妈交代道：“大小姐，这位就是照顾你的管事妈妈，溁妈妈。”
江年屈膝见礼：“溁妈妈好。”溁妈妈微笑，让江年有些不知所措了，这是她入了沈府见到都一个笑脸，只觉得在这霜满天的上京沈府，无缘无故出现了一束暖阳，照得她心里有些热腾腾了。
“大小姐请随我来。”溁妈妈说着，对敏妈妈行了礼，轻轻拎起来江年的袖子，薄的能透入刺骨的风。她顿了顿，问道：“大小姐可介意奴婢为小姐暖手？”江年不明白，只是抬起头仰望这位管事妈妈。只记得有些雨星落下来，从竹叶上敲敲打打，如小珠一般落入地面时，穿过江年眼前，溁妈妈如阳光一样伟岸的身子又在江年眼里模糊了。她此时并未清楚母亲已然去世，也并不把溁妈妈当做依赖的知心人，于是并不作出回答。