屋里地下铺了火龙，温暖如春，贾璋三下五除二脱光了衣服，扔到一边的小床上。屋子中间是一个像幻境中浴缸一样的椭圆形大木桶，朝里的一侧有供人躺下的斜坡，里面有半桶漂浮着各种药渣的墨绿色液体，氤氲着一层水汽，飘散着刺鼻的草药味道。
贾璋伸手探了探液体，感觉冷热刚好，于是伸出腿就跨进去，结果水刚漫过小腿，他“哎呀”一声退了出来，坐到一旁的小床上，嘴里还不停地“嘶嘶”着，双手不停地拍打着刚刚沾上药水的右腿，只觉半条腿像被无数根细针不停地扎刺一样疼。
紧跟进来的秋纹顾不得脸红，赶忙问道：“二爷怎么了，水烫吗？我给你加点儿凉水。”
贾璋也疼得忘了男女之别，摇头道：“不是水烫，是草药刺激。你给我拿条汗巾子，蘸点水给我擦一擦身子，等我适应了再泡进去。”
秋纹就依言拿了条汗巾，蘸着浴桶里的药水给贾璋轻轻擦拭。虽然这次有了准备，但贾璋还是被刺疼得龇牙咧嘴。惹得秋纹给他擦拭的手都轻轻颤抖着，不住地问“还疼吗？我手重吗？”
贾璋只是摇头，示意她继续擦。全身上下擦了两三遍，贾璋才觉得不那么刺痛了，示意秋纹扶着自己，然后迈出右腿，慢慢地跨进浴桶里。直到右脚踩到桶底，站定以后，才又跨进左脚，然后慢慢蹲下去，慢慢躺下去。
完全躺好后，贾璋只露出一个脑袋，只觉浑身上下酸麻胀痛，特别是四肢，随着心跳，仿佛被无数只手按摩一样，不由得轻声嘶气。他一直泡了半个多时辰，水变得温热，浑身酸麻胀痛的感觉消失才起身，由秋纹帮他擦干身体，穿上睡衣。
回到屋里，倒头就睡，一觉睡到天明，第二天醒来，果然完全没有疲累感，觉得比昨天状态还好点，早晨的轻功练习，速度和稳定性都比昨天有了进步。
贾璋心中大喜，上学前特意叮嘱锄药，让他这两天去打听一下鲁直家里的情况，看看有没有什么需要帮助的，有困难等他回来想办法，没有困难就帮他打点一份礼物送到鲁直家里去。
话说鲁直得了赏赐，买了一些吃食和日用品，欢天喜地地回了家，却发现家里一片死寂，也没有一丝灯火。借着皎洁的月光，他看到近乎空旷的房间里布满了杂乱的足迹。
里屋的土炕上，老母亲身下铺着一张破席子，和衣躺着，即使在睡梦中嘴里也不时发出痛苦的呻吟。身上没有被子，只在肚子上盖着一块破褥子。大儿子拱在奶奶身旁，借着奶奶身边的温暖睡得正香。小儿子在大姐怀里，睡在奶奶另一侧——大女儿已到及笄之年，可是仍然只能和父母睡在一个炕上，原来还挂了块布聊做遮挡，如今连这遮挡的布也没有了。最小的女儿睡在母亲怀里，她的母亲则坐在炕边上，身下铺着干草——她还在坚持等着丈夫回来。
看到这一幕，鲁直兴奋的心情顿时被泼了一盆冷水，强忍着心疼，轻声呼唤着妻子道：“柔娘！柔娘，我回来了！”
他怕惊醒其他人，忍着心中的激动，轻声呼唤妻子的名字，待见到妻子抬头看向自己，才接着道：“贾公子赏了我十两银子，我买了吃食，你快起来吃点儿吧。”
鲁直呼唤了好几声，柔娘才回过神来，原来刚才她看过来，却并没有看见鲁直。
接着朦胧的月光，只见她眨巴眨巴干涩的眼睛，慢慢恢复了一点神采，一手撑着炕想要直起身，却因为坐得时间太久，双腿麻木，一时身体不稳，向前栽倒，鲁直忙丢下手里的东西冲上前扶住。
这一下动静大了，小女儿大哭起来，两个儿子也都爬起身揉着眼睛，哭喊着娘亲，老母亲开始不住地咳嗽，大女儿也爬起来一边哄着弟弟，一边问：“爹爹，你回来了？”
家里一阵鸡飞狗跳的慌乱后，鲁直把街门的门框劈了在屋门口点着——家里没有灯油，而大门早已被追债的债主卸下来搬走了。