深夜里，李氏母女先后被饿醒，实在是无法再入睡，两人便开始抱怨起来。
“都是迟素那个丑八怪，连几个红薯都不肯给咱们，亏她还是咱们家的人呢，居然成心想饿死咱们！”迟玉扯了把地上的草，远远丢开。
“她从来没把自己当做迟家人，你又不是不知道，”李氏饿得没力气了，说出来的话听着都没平时刻薄，“看着吧，总有一天，她会被天打五雷轰。”
躺在草地上，看了半天的星星，迟玉烦躁地坐起身道：“娘，咱们走吧，出去找爹他们。”
李氏表示担忧：“外面还不安全，万一碰上官兵怎么办？”
迟玉摇头：“就算碰上官兵，大不了是个死，总比在这里饿死痛快，再说，爹和大哥肯定也在找咱们，应该不会离开这里太远，说不定很快就碰面了呢？”
“这话也有道理，”李氏思忖片刻，做出决定，“那咱们天一亮就走。”
于是乎又熬了几个时辰，天色微微亮时，母女俩便悄无声息地出了树林。
北边有官兵，她们估摸着迟懿等人不会去，所以沿着官道向南走。
然而从清晨走到中午，途中时不时能看到冷冰冰的尸体，却一个活人也没有见着。
实在累得走不动，只好停下歇歇。
饿得慌了，看见树叶都觉得挺美味，迟玉摘下两片放进嘴里嚼，涩得眉头一皱，全吐了出来。
“太难吃了！”
就在这时，马蹄声响起，忽有一伙官兵从前方的官道上奔袭而至。
“快跑！”李氏拉起迟玉便想往竹林跑。
但官兵早已看见她们，哪里还跑得掉？
“站住！”
飞箭如风般疾驰扑来，从迟玉的肩头掠过。
李氏母女惊叫出声，身体不听使唤地直直僵住。
两个官兵大步走来，怒斥道：“叫你们站住，没听见啊？”
“我们，我们一路被土匪吓坏了，还以为又是那些挨千刀的畜生，一时没看清是官爷才跑的。”李氏讪笑着解释，虽然两条腿颤抖不停，面上却还装得很镇定。
“不知几位官爷有何贵干？”
脸上有条刀疤的官兵上下打量她们，问道：“你们是难民？”
“不不，我们不是难民！”迟玉慌得一批，急中生智编出一个谎，“我家住在长沪城里，我和我娘是出来探亲的，路上遭遇土匪抢劫，这才沦落至此，我们真不是难民。”
“长沪人？”还坐在马背上的大胡子官兵虎目微亮，“这么说，你们对长沪很熟了？”
李氏意识到事情不太对，抢在迟玉前头说：“也不算十分熟，我们是半年前才搬过去的，之前都住在乡下。”
刀疤哼了一声，说：“住了半年还能不熟？大人，我看可以让她们配合，给咱们带路。”
他们并不是什么官兵，而是乔装成官兵的叛军，是奉主帅之命前来楚州刺探军情的，现在长沪各个城门肯定都查得严，没有本地人帮忙很难混进去。
大胡子思忖着点点头：“就按你说的办。”
“娘，他们说什么带路啊？”迟玉脑子转不过弯来。
李氏比她聪明些，已猜得大概，愈发紧张到掌心冒冷汗。
她转了转眼珠，说：“几位官爷，其实还有一个人，比我们更熟悉长沪，最主要的是，她跟长沪的知州大人是表亲，如果你们能将她捉来，肯定大有帮助。”
“知州的表亲？”大胡子更加来了兴致，“你说的这个人在哪儿？”
李氏指着来时的方向，“就在那片树林里，她跟一些难民待在一起呢。”
刀疤狐疑道：“知州的表亲会跟难民混在一块儿？你骗鬼吧？”
“我们是一起出来的，被土匪抢了盘缠，跟着难民还能混口吃的，”李氏扯谎越发得心应手，“我和我女儿是实在跟那群粗鲁的庶民待不下去了，这