申有信归来，林秀芝便张落着搬家。冒儿胡同暂时是回不去了，申家在西城门库侍大街隆悦赌坊旁有处房产，租给一个南省的商人做客栈用的，眼下年根底下，商人这边的生意做的不大好，林秀芝免了他两个月的租金，把房子收回来。申家没请做杂活的丫头婆子，一来家中人口少，二来申敏儿虽养的娇贵却一点不娇气，凡事自己上手。眼下敏儿病着，申有信又带回来五个小孩子，林秀芝便请了两个厨娘四个丫头。那五个小孩说是南边大汗逃饥荒和家人走散了，申有信和侄子叶青城半载走了南方五省也没找到孩子的父母，只好带回来。
眼下时节，房子不宜大肆粉刷装潢，林秀芝便让丫头们全清扫整理一遍，只把敏儿的房间特别布置了一翻。选定了日子，叶青城和白景分别抬着敏儿软榻两侧，轻轻放到车上，李洪天骑马护在车边。安置妥当后，林秀芝问李洪天：“世子，你知道我为何如此匆忙的搬过来？”李洪天不语。林秀芝道：“世子，我只有一个敏儿，王妃也只有一个世子。从今以后，不必再过来，回去吧！”林秀芝拍拍他的肩，招呼白景送他回去。
转眼到了岁末，申有信、林秀芝带着叶青城亲自到肖员外府拜谢。肖员外和江夫人很是殷勤，问了敏儿的情况，知道恢复的不错，员外和夫人甚感欣慰，但聊了半晌，却不见肖宵和清久出来见客。江夫人道：“院长、申老爷，真是不巧，这两孩子去庙里祈愿去了，改日我再让他们登门拜访。”林秀芝道：“夫人客气。”又道：“员外，请恕我唐突，我看肖公子天人之姿，聪慧至极，他这失语之症是怎么回事？可找人医治过？”员外道：“这孩子从小就这样，说失语呢倒不全是，有时候能说上几句，只是，啊……具体我也说不好。三岁的时候找大夫看过，说不出个所以，后来一直这样。天不遂人愿吧。”林秀芝叹了一声。
回到城里，林秀芝没回家，直接进宫去太医院找攀前，请教了些失语症的病因，又借了些书。之后进宫面圣，向皇帝禀报了医官为敏儿治病的情况及敏儿目下恢复的状况。皇帝龙颜大悦，问她是何处的神医。林秀芝道：“非神医，此人也非学医之人，只是偶拾得一处偏方恰治敏儿此症。说起来，全仰仗陛下的洪恩。敏儿能下床走动时，臣定带来给陛下叩头。”皇帝摆摆手道：“朕好久没见她了，想必她不太想见我，回去和她说‘朕想她，好好调养。’又对万山道：“吩咐御厨房做几个清淡的菜，给敏儿送过去。”
岁首之日，员外府一片喜庆。按照历年惯例，肖宵要出门的，但时至今日，他依然像丢了魂似的，疲倦不已。大夫又来看了几次，只说是虚耗过度。员外之前还不太在意，回来十几天，始终不见好转，颇有些忧心。肖宵对员外道：“老爷不必担心，我只是累着了，再躺几天就好了。”因此，员外夫人只让他在芦思道静养，而清久也一直陪在他身边。
子时，一队巡逻的官兵正走到金宝街，前面的两人突然站住了。一人问：“你们有没有听到什么声音？”后面的人都竖起耳朵，只听一阵清脆的杯碗交叠声，然后便响起清晰的‘喝，好茶，不错。客官，里边请。客官，这茶不好，我们这里还有自制的果酒，不醉人的。’官兵循声望过去，不约而同看到了杜尚茶楼的断垣残壁。一人道：“听到了吗？有人说话。”后边的人道：“听到了。”众人冲着茶楼走过去，一人点了一个火把，对面黑乎乎的，一人道：“下面挖了，看着点。”那些声音还在回荡，众人越靠近茶楼声音越真切。一人道：“这茶楼失火的时候烧死了三个人，不是回来索命了吧？”一人道：“少胡说。”众人又点了几支火把，壮着胆子在四周找了一圈，除了声音并没见到人影。
突然，街上冲出来三个人，嚷道：“大晚上的，谁吵呢？”众官兵吓了一跳，赶忙撤到大街上。看来，不止他们听到了，周围四邻的人也都听到了。为首的官