《搜神记》中有言, 南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。
楚留香第一次见到路灿生时, 便以为自己遇上了一只生活在志怪传说中的鲛人。
海天一色，湛蓝的晴空与清澈的海水连接成一片, 楚留香就躺在他的那艘大船中空荡的甲板上, 享受着黄昏时宁静的海风。海水带来咸腥潮湿的气息，平静的海面上忽而涌起一小簇浪花, 在一击颇为响亮的拍击声中, 晶莹的水珠便从天而降, 飞溅到了楚留香的脸上。
他的皮肤呈小麦色，不笑的时候看起来很冷酷。可这水珠落在他脸上，却令他情不自禁地微笑了起来——在宁和悠闲的大海上，能遇见一只与他产生了独特缘分的游鱼, 岂非令人感到快乐？
只是当楚留香顺着水面传来拍击之声的方向望去时，他脸上令人倍感亲近、和善的微笑表情迅速换成了惊讶。
因为海面上正漂浮着一个人。说是漂浮，实在很是恰当，因为这个身影很生动地演绎了什么叫做随波逐流。海面不动时，他便静悄悄地仰躺在水面, 水波荡漾时, 他又随着波纹在水中起伏。
这是一个看起来年龄很小的男孩子。
他双眸紧闭, 在残酷的大自然中失去了意识, 任由风浪将他卷起、吹远。
楚留香来不及思索，便想要飞身捞人——若是对方未死, 这样一个还未经历过人生的小孩子的性命他如何能够不救？若是对方已死, 此处离陆地甚远, 一具孩童尸体, 又如何伶仃漂流到了这里？
只是在楚留香动身之前，一道璀璨的流光晃进了他的眼睛。
以楚留香的目力，他很快便发现了那光辉的所在之地——那昏睡着的孩童身下正游曳着数之不尽的拇指长短的小鱼，这光芒，正是昏黄温暖的晚阳照射在鱼群身上时，所映射出来的流光。
又是一道拍击，楚留香清晰地看见一条格外强壮有力的鱼尾自那孩童腿部所在的地方拍击在海面，力道甚至劈开了海水，还带起砰的一声。
若非此处不是南海，而是东海，楚留香险些就要以为这孩子是传说中的鲛人了。
在他怔愣的功夫，李红袖已款款而来。她穿着一身鲜红的衣裳，秀发挽起，露出了一小截纤细、白皙的后颈。
楚留香的全副心神犹被那海面上漂浮的男孩所吸引，被人从身后一拍肩膀，登时苦笑起来，“甜儿，你险些要吓我一跳。”
“你猜错了，”李红袖捂着嘴轻笑起来，“你忘了，我们的甜姑娘和蓉姐都被你留在了陆地上，只有我随你来了这东海。”她好奇起来，“你想什么想得这样出神？竟连这也记不清了？”
楚留香伸手指了指那逐渐飘远，几已成为了一个黑点的孩童，耸了耸肩膀，“我在想，这世上是否真有鲛人。”
李红袖被他的话弄得满头雾水，但还是随之望去，立时讶然道：“是人？”
楚留香点了点头，“的确是人，只是我却看不出是活人，还是死人。”
没有人回答他——本该如此。
可世上有许多本该，便意味着这件事出乎了在场所有人的意料。
有一道极细小的童声说道：“当然是活人。”
这眨眼之间，鱼群自远方又游向楚留香所在的这艘船。平躺在鱼群上的孩童睁开了眼睛。他的眼睛又黑又亮，五官较中原人而略显深邃，穿着一身黑底滚金边的衣裳，脖前系着一个金质项圈，双臂各缠一道金环，珠光宝气，富贵非常。如此距离，无论是楚留香还是李红袖都能轻易看到，纵使躺在海面里，他的衣裳也没有一丝潮湿。
他仍仰躺在鱼群上，鱼群在他身下温柔地托起他的身子，他只是伸出手去，又瞧了楚留香一眼，“我没力气了，大哥哥，你可以拉我上船吗？”
他声音又甜又脆，令人听了只觉得说不出的亲近，即使是楚留香这样的