漏了嘴，除了沈玉芝外，便是这个如月言之凿凿地说，知道赵温窈旧事的只有她。
“表妹许是还不知道吧，你这丫鬟主意大得很，竟是帮着四姐姐对付我，想来是早就生了二心。”
沈婳的声音不重，轻轻软软的，却不容忽视，让如月跪伏在地的身影愈发佝偻：“五姑娘明察，奴婢是冤枉的。”
她眨了眨眼：“你的意思是你没应和四姐姐污蔑我，反倒是我冤枉了你？”
“不，不是，奴婢、奴婢是被逼的……若不这么做，受苦的便是我们家姑娘了。”
赵温窈像是才知道一般，身形微晃面露苦色：“如月，你怎会如此糊涂！我受点苦又如何，怎能牵累五姐姐受冤，你真是太叫我失望了。”
如月浑身一颤，用力地磕了几个响头：“是，是奴婢护主心切，害了五姑娘，奴婢蠢笨奴婢甘愿领罚。”
沈婳不管她们什么主仆情深，回头问杏仁：“像这般污蔑主子的，该如何罚？”
“回姑娘的话，以下犯上为大不敬，应当打四十大板发卖出府。”
听到这个，赵温窈是真的傻了，双目微微睁大，唇色也吓得煞白：“五姐姐，如月纵有千不该万不该，但她一直护着我进京，此番也是为了我才做出此等糊涂事来，若是离了她，我恐怕会无法适应。还请姐姐看在我的份上，绕过她一回。”
如月更是面如土色，一直不停地磕着头，将那白皙的额头磕得满是血痕。
见沈婳依旧不为所动，赵温窈一咬牙，便要起身下床求情，却被她轻轻地按了回去：“阿窈快躺下，你刚醒来可不敢再着了凉。”
“你放心，我最是讲道理了，如月虽然帮着四姐姐污蔑了我，但看在她照顾你尽心竭力的份上，不会真的将她赶出府去的。”
赵温窈刚要松口气，就听沈婳继续道：“但死罪可免活罪难逃，四十板子确是过了，便改为二十，再扣半年的月银，降为二等丫鬟。”
二十板子下去，不养个三五个月，根本下不了床，赵温窈急迫地还要求情，如月却已经磕头谢恩了，“多谢五姑娘饶命，奴婢定谨记教训，再不敢犯。”
沈婳满意地抬了抬手，就有人进内将如月拖了出去，连同那些传了谣言的下人一并惩罚。
很快院中就传来了板子的击打声，以及下人们的哭喊声，屋内顿时一片寂静。
沈婳安抚地握着赵温窈发凉的手掌，“阿窈别怕，我是在教你御下之道，那些流言你也不必在意，只有自己立起来了，便没人敢再看轻你。”
赵温窈讷讷地点了点头，等板子打完，昏迷的如月被送去了下人房，她又陪了好一会，看着表妹喝下药睡着了，才带着丫鬟离开。
回到鹿鸣小院，沈婳紧绷的精神总算松懈了许多，趴在床榻上，逃避似的将脑袋埋进了枕间。
其实她的胆子并不大，从小最怕见血，听到打板子的声音时，她不比赵温窈淡定多少。
可一想到今日若非她早有准备，这会关禁闭的人就是她了，便逼着自己去做不喜欢的事情。
她对赵温窈说的是真心话，人若不能先立起来，便会被人肆意欺凌。
若梦是真的，可以提前打压防患。若是假的，这个如月也绝非善类，或许表妹就是受她挑唆，留在身边只能是个祸患，也该尽早除掉。
杏仁见她疲惫，取来了精油与安神香，为她放松筋骨：“这事可总算是了结了，想来四姑娘也该安分些日子，姑娘终于能安心了。”
沈婳却轻出了口气，闷声道：“这才刚刚开始呢。”
要想知道梦是不是真的，只要再等几日便可知晓了。
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入了夜，赵温窈从睡梦中惊醒，悄悄下床带上金疮药去了隔壁下人的耳房。
如月趴在木板床上，受伤处隐隐作痛根本睡不着，听到动静警觉地朝房门看去，瞧见来人讶异地道：