来时，祢豆子悄悄把你拉到一边，递给你一块很软的布，让你再碰到娘的时候帮她擦擦汗。
“就像祢豆子和炭治郎对我那样吗？”
祢豆子点点头，对你露出好看的笑容：“娘说，这个是能让你们变得亲密的奇妙方法。”
你迷迷糊糊地答应了，随身带着那块有奇妙魔法的布，下一次再碰到娘的时候，鼓起勇气喊住了她。
其实当时你很担心娘会理都不理就走的，因为你曾经很多次看到过娘和其她姐姐或者客人吵架。
但是还好，娘虽然撇了下嘴，还是走到你面前蹲下，问你：“怎么了？”
那是你第一次靠得那么近和她说话，印象里也是你第一次主动找她。
在娘不明所以的注视下，你哆嗦着手取出布来，给她擦了擦脸上的汗水和灰尘。
凑近了才发现，娘好像没有想象中那么高。她的皮肤很滑，五官也显得很年轻，瞪圆了眼睛看你的时候，就像和果子店里的那个姐姐一样，也有点像祢豆子被吓到的样子。
好像除了你称呼她「娘」之外，她就跟那些比你大了十几岁的姐姐们一样，没什么区别。
注意到这点的时候，你突然没那么紧张了，就像是被那块布上的神奇力量消除了一样。你就像平时照顾夏子那样，轻轻给她擦干净了脸。
收起手帕后，娘的神情还是呆呆的。那一刻，你鬼使神差地对她说了一句：
“谢谢。”
“……”
娘的嘴唇和眼睫剧烈颤抖起来，你看到她的眼圈慢慢红了，就那么捂着嘴巴起身跑开了。
不知道为什么，你看着她的背影也觉得鼻子酸酸的。
祢豆子说，那是因为你和娘之间的联结加强了。
她说「互相分担，才是真正的家人」，而那块布就是把你和娘变成了真正的家人。
你很相信祢豆子的话。
因为从那天开始，娘再碰到你的时候会摸摸你的头，还会给你几角钱让你去买吃的。你也会把娘的浴衣和夏子的一起缝，会到她的房间里去给她编从祢豆子那里学来的辫子，偶尔她也会和你说说话。
最让你高兴的是，后来有天炭治郎他们来的时候，娘给你们买了烤苹果。
还是两个！
味道你已经不记得了，只记得当时那种无与伦比的巨大幸福感。你和炭治郎祢豆子，还有弟弟妹妹们比参加祭典还高兴，你们给娘留了最大的一块，最后送到她房间里的时候，娘笑得和夏子一模一样。
那真是你人生中最幸福的一年，连那条总追着你咬的野狗，也没能挺过冬天的严寒，某天早上看到了它冻僵的尸体。
似乎一切都像春天的香椿树芽般蓬勃生长，你不由自主变得轻飘飘起来，觉得长大成人后过上幸福生活的未来是那么触手可及。
长大了一点的你修改了自己的愿望。你不再那么馋乌冬面和烤苹果，而是有了更大一点、更成熟一点的梦想。
你想到东京去。
听从东京来的客人说，那里到处都是漂亮的电灯，晚上也亮得像白天一样。年轻女孩可以去叫「考非厅」的地方做服务生，穿着漂亮暖和的衣服，每天都开开心心地赚钱。
你很想做这种服务生。虽然你们谁都没见过，但炭治郎和祢豆子还是参考了很多，然后两个人一起缝了件有漂亮花边都围裙给你做礼物。
收到那件围裙后你简直高兴坏了。
长大一点的夏子不用你时刻带着，在做工闲暇的时候，你忍不住会幻想「考非厅」里的招待生到底是怎么做的，还会真的试着模仿。
现在想来是很丢人的事，尤其还老是被人撞到。
随着你长大，大家对你的态度都奇妙地温和起来。尤其是老板，知道这件事后不但没像以前那样责骂你，甚至过了不久还给你带来一份叫「杂志」的东西。
虽然字你认识的