两国主将各自到位, 长平之战的最后阶段拉开了序幕。
秦军开出了山谷，在丹水西岸安营扎寨，做出一副要和赵军拼命的架势。
紧接着, 王龁率领大股秦军，朝着丹水北面河谷行去。
丹水北面河谷是一个标准的口袋型，谷口狭小, 三面环山。其南面是崇山峻岭, 其北面是百里石长城，其西面是高高的韩王山（这时韩王山还未命名），越过韩王山就是赵军驻扎的营地。
翻越南面崇山峻岭后，是秦军已经打下的地盘；北面百里石长城之后的隘口，是翻越太行山，前往赵国腹地的旱路之一，原本廉颇在此设了关卡；西面韩王山上原本也有赵军的堡垒。
赵括接替廉颇成为赵军主将之后, 为了和秦军决战, 将分开防守的赵军都撤了回来，按照他的理解进行操练。廉颇留下的中下层将领也被他悉数撤换。百里石长城和韩王山上赵军的阵地都被废弃。
赵括熟读兵书，自然知道为将者练兵是第一步。现在这些将领士卒都还是廉颇的兵，不是他的兵。他要对军队指挥自如，就首先要操练这些将士兵卒，让他们习惯听从自己的指挥风格。
阵前换将是大忌，阵前大规模更改军队人事变动也是大忌，会极大的影响士气。但赵王和赵括此时非常合拍, 都认为自己举动非常正确。
后世记载, 秦军前后投入战场六十余万, 赵军前后投入战场四十余万。按照古代吹牛传统, 这个数字就算是真的, 也加入了保障后勤的民众的人数。
秦军长线作战，实际兵卒人数按照最苛刻的后勤配比，最多也只有三十万左右；而赵国补给线很短，又依托上党民众运输后勤，兵卒人数大约也是二十多万接近三十万。
廉颇依托坚固的堡垒一边打一边退，退到丹水东岸避战不出后秦军猛攻多次，秦军已经损失较为惨重。
谁都知道，一个占据了有利地形的坚固堡垒能以一敌众。秦军正是因为伤亡惨重又不得寸进，才必须换掉廉颇。根据后世推测，秦军接近二十万的伤亡，至少有一半都死在了强攻廉颇的堡垒中。
赵括粗略估计了双方现在兵力，推测秦军精锐士兵人数可能已经比赵军略少。他刚带了一批人上战场，而秦军的精锐士兵身上肯定都带着伤，所以战力上也是己方更强。
上党郡守主动献城，赵国才是正义的一方，民心在我；
两军人数相当，我有一半士卒刚上战场，而秦军已经疲战久矣，我军以逸待劳，战力占优；
赵国粮草充足，而秦国不仅补给线过长，还已经打了三年战争，肯定粮草已经不足，所以后勤优势也在我军一方。
赵括推断，在己方有大优势的前提下，秦国拖不下去又无法强攻，肯定会想办法绕开坚固防线，从侧面迂回攻打赵国阵地。
当赵括完成军队重新整编之时，探子来报，秦军主将王龁率领大批秦军北上。
赵括摊开地图，心中十分激动。
他刚猜测久攻不下士气低落的秦军会孤注一掷，从侧面迂回攻打赵军营地，秦军果然如此做了！
赵括的副将却不太同意主将的推断。
他指着河谷地图道：“秦军进入丹水北方河谷，就如同进入了一个口袋中。虽然他们可以从百里石堡垒绕行我军阵地背后，但他们行军途中遭遇了袭击，很容易被我军堵在口袋里出不来。王龁乃是宿将，怎么会犯如此错误？”
赵括一拍桌面，恼怒道：“他不是犯错误，他是瞧不起我！”
副将哑然。
赵括激动道：“如果赵军主将还是廉颇上卿，他断不敢孤军深入！他定是以为我第一次领军，只敢死守，不敢出阵与他对战！”
副将：“……”他有点被说服了。
确实，如果是寻常第一次上战场的年轻将领，肯定会对秦军宿将有畏惧之心，哪怕知道了对方