一级台阶时，安室透心里一紧。
诸伏景光也露出了凝重的表情。
台阶的数量是442。
这完全不符合常理。既然是尊贵的神，用于祈愿祝福存在，为何要用这样不吉利的数字？
带着莫大的荒谬感，诸伏景光试图推开神社大门。铁汁浇筑的沉重镣铐被打开，动物腐烂的臭味传出。
安室透绷紧了神经。
锋利的瑞士军刀弹出，将面前腐败的烂肉翻了个身。
是一只兔子。
大概是意外闯进这里的，蛆虫血肉上蠕动，腹部烂得露出肋骨，苍蝇嗡动。
灯光惊扰了墙壁上挂着的蛾子，层层鳞粉扑闪，呼啸一般冲进日光之中。
神龛空空如也。金色的器皿盛着一汪焦黑的碎粉，在灰扑扑的倒影中，依稀可见繁盛的朝拜。可现在繁华已然坍塌，只剩下空荡荡的坟墓。
安室透蹲下身，拉出供案，从这之下翻出一本竹简。
“这是过去的记载？”诸伏景光替他打着灯，“这么轻易就发现，会不会是陷阱？”
“先看看再说。”安室透将其放在供案上展平，“如果是陷阱的话，早在我们踏入这里的第一瞬间就已经中计了。”
还有另外一种可能。
诸伏景光犹豫。
是有人故意让他们发现这本竹简的。
竹简上的记叙很普通。只是当时的假名和现在的有一些出入，他们花了很长时间才真正读完。
故事发生在宽正年间。
由于饥荒来临，颗粒歉收，人们不得不依赖从小信奉的神明，请求尊神予以指示。蛇神乃是医药和智慧的象征，在村民跪求三日三夜后，祂说：“人类啊，给予吾牲畜，给予吾华丽的神社，你们的子孙要永久地信仰于我，让神社灯明不灭，香火不息。”
村民照做，果然，饥荒再无影响这片土地。
安室透和诸伏景光陷入沉默。
有人打破了寂静：“祭品，是什么？”
无人答话。
可谁都知道那是人祭。
饥荒年间，能吃光的东西都进了肚，哪里还能拿出供予祭祀的祭品呢？
-
“哥哥！”
女孩高高兴兴地扑向少年。
她的木屐带子已经断裂，头上的檀纸晃晃悠悠。
家里人习惯将所有营养都堆在这个女孩身上。她出生的时候只有巴掌大小，全家人都以为她会活不过那个冬天，于是作为神主的父亲整日祈祷，期待自己的幼女能够活下来。
奇迹发生了，名为伊奈、和山同名的小婴儿安然迎来了第一个春天。
伊泽接住自己的幼妹。
少年清瘦的身躯如翠竹般挺拔，睫羽闪着碎金，清润的眼瞳是一眼明彻的泉水，他弯起眼，瘦削的手臂稳稳将伊奈举了起来，“慢一点。小心摔跤。”
作为神主的预备，他正在准备今夜的能里祭，伊奈也要在祭夜大典作为巫女亮相。
伊泽忧愁地摸着伊奈的脸颊，直到怀里的小姑娘不耐烦地叫起来：“哥哥，你好烦！”
“奈奈现在就嫌弃哥哥了吗？”他受伤地垂下眼。
拙劣的演技丝毫没有被伊奈发现，她慌张地捧着伊泽的脸颊：“没有！哥哥最棒！”
伊泽替她将木屐的带子绑好，拍了拍她的脑袋：“慢一点跑，不然你最棒的哥哥不在，你就只能光着脚跑啦。”
山下燃起灯火，祭典的仪式即将开启。今年不同往年，饥荒造就贫困，眼见着粮仓中的库存即将告罄，村长忧愁地做出决定，能里祭不能断。可规模却小了不少，亮眼的是神主家的一双儿女，兄长是难得一见的清隽少年，幺妹也乖巧懂事，在心情晦暗的民众当中无疑是一束灿烂的风景。
节日的氛围在伊泽戴着蛇神面具时达到了最高峰。
少年扮演冷静果敢的蛇神，击退围困村