“她作为女人, 无法涉足却又极其向往的领域，她要叫自己看重的男人去做到。为此，她不惜自己为之铺路！就像那些她曾经批评过的女人一样。”
“为什么？为什么奥斯汀小姐要批评...？”孔多莫伯爵完全不能理解。毕竟, 即使是在现代，人们依旧会将‘奉献家庭’作为女性的必备道德。
一个女人为了丈夫的事业, 牺牲自己的事业，换一份不如原来，但能够顾家的工作，这是正常的，正常到了根本不需要特意拿出来表彰这一牺牲的程度。而为了孩子，做出同等程度的牺牲, 就更不必说了，生育时离开职场三年只不过是一个开始。
所以, 在这个时代，女人为了丈夫, 孩子，甚至是自己的情人牺牲，就更被视作理所当然了。一个女人，居然拒绝用自身来为一个男人铺路（丈夫、儿子、情人），这简直是离经叛道！都反常识了！
“一个完完全全的利己主义者？”孔多莫伯爵觉得自己摸到了一点儿内情。此时当然已经有了‘利己主义者’这个说法，相关的学说甚至都完备了——其实类似的思想, 古今中外都有, 华夏古代也有‘杨朱’之说呢。
“如果一个男人, 这样光明正大地表达利己主义观点, 以如今的世情, 通情达理的人至少当面是赞叹的。我们至少认为他是一个有勇气的人, 特别是他如果是个强者...可要是个女人嘛, 正如诗人所说的‘女人的全部价值，就在于贞洁、奉献与忍耐’，这简直就实在否定自身的价值！”
孔多莫伯爵倒没有道德批判的意思，他只是就事论事，说了当下的实际情况。
“并不能说是‘利己主义者’，这要看人们对利己主义者的定义。奥斯汀小姐发表她的一番看法时，有她的前提，也是对时事的评论...不过，即使是这样，对于很多人来说，这也依旧是‘利己主义者’。”欧文子爵摊了摊手。
这个世界对男性和对女性的要求显然是不一样的，虽然男人可以说，各有各的要求，都很苛刻。但现实就是，女人愿意过男人的生活，男人却不一定愿意过女人的生活。
孔多莫伯爵没有否认，只是眼睛里还有一些不赞同。他挑了挑眉：“那么现在呢？奥斯汀小姐的利己主义坚持不下去了吗？按照你们所说的，那位罗丹·穆克多尔先生，能让她回归到传统的、她所看不起的女性之路上？”
“您真的误解薇薇安小姐了。”欧文子爵摇了摇头，然后又放弃了：“好吧，她确实看不上那条传统的路，但她并不是看不起走上那条路的女人们，她看不起的是造成这些的时代、社会——薇薇安小姐的习惯之一是，她从不会看不起弱者，她自己说过，不是所有人都有那么多选择的。她喜欢看不起强者......”
“身为百万富翁的女继承人，她就理所当然地认为其他女人相对她大多是弱者？即使那些女人们出身名门，身家丰厚，拥有一个体面的姓氏？”孔多莫伯爵嘲讽地指出这一点。
“这一点是真的，因为薇薇安小姐一向认为，强弱不是单纯靠这些判断的。”说到这里，欧文子爵忍不住笑了：“薇薇安小姐说过一句如今已经传开了的话，这话的引用者太多，但知道是她说的人不多。”
“‘不会使用权力的人，等于没有权力’（注一），按照薇薇安小姐的想法，那些女士只是具备成为强者的条件而已。没有主动谋求用这些条件强化自身，为自己披上盔甲、准备武器，怎么能算强者呢？”
“我看您完全站在奥斯汀小姐那边了，如果让我来说，我有无数的话可以反驳您，告诉您奥斯汀小姐在一些女性必要品质上的缺乏。但您呢，也有的是奥斯汀小姐的好话可说...所以也不必再说下去了。”
“还是说说，穆克多尔先生吧——我倒是希望奥斯汀小姐因为这位先生，回归正途呢！”
“我看您是完全