十四岁那年，沈斯予还是一只不能化型的狐狸。他们这一族到了十五岁生辰日才能分化成人择定性别，还需要在圣地举行仪式之后才能依照旧俗变成自己喜欢的模样，而后才能离开栖霞谷。
族内的长老对他们耳提面命：“在外千万不能以妖身走动，会被杀掉的。”
没有一只小狐狸能听得进这样的话，哥哥姐姐们把外面的世界渲染得精彩纷呈，沈斯予盼望外面的世界，又和父母吵了架，干脆在十五岁生日的三个月前溜了出去。
他搭上了一辆马车，却不知那是向皇上进贡的马车。马夫日夜兼程，为了保持神智清明，常常有人在他旁边讲话聊天。
有一日，车队里能言善文的书生讲起了话本子，沈斯予便也听得入神。
他讲：“美丽的少女被打劫，匆忙之中躲入柴草堆，一不小心发出了声音。正巧路过的公子发现，把人救了出来，于是幸免于难。二人私定终身，而后公子高中状元，把美娇妻娶回了家。”
他听得入迷，竟然忘了离开车队，摇摇晃晃一个月，竟到了宫城内。
宫城内碧瓦朱甍，是他完全没见过的景象。宫内的人来查验货物，趁人不备，小狐狸迅速爬上了一棵大树。
长老说了，被人类抓到是会被杀掉的。
虽然他不常听长老的话，但究竟知道其中利害，在树杈间来回跳跃，生怕被宫人发现。
直到他跃上了一棵全宫城内最高的树。
高则高矣，顶上的树枝却细得很，狐狸毕竟不是猫，爬树略显笨拙，只好如悬钢丝，战战兢兢。
即便如此谨慎，他还是一脚踏空，带下无数枯叶。
这下真的完蛋了吧？
关于人族的毛皮大衣传说萦绕在沈斯予心间，沈斯予闭上眼睛，而预想中疼痛并未曾到来，他坠入了一个带着草木清香的怀抱，一睁眼，便是明黄色的纱裙，浮动着梅花的暗纹。
沈斯予勉力抬头，看见在树上躺着的少女含笑的眸。
她嘴角一翘：“哪里来的小狐狸，狐狸肉红烧好吃吗？”
明明是这么说，沈斯予却看见她把衣角上缀着的铃铛扯了下来，又掏出一块手帕，把铃铛系在了手帕上，把手帕又系在了他颈间。
少女揉了揉他的耳朵，把它拢在怀里，在纷繁碧绿的树影间，一阵清风吹过，带来了少女的比铃声还清脆的嗓音。
她说：“哎呀呀，这宫内不许有活物走动，铃铛给你了，谁要是抓你，你就晃晃铃铛，这可是蕴和公主的信物。”
少女笑起来，捧着小狐狸的脸，挤出一个诡异的角度，眉眼俱弯弯：“本公主的狐狸，看看谁敢抓？”
沈斯予竟然不觉得生气，只是痴痴地看着眼前的少女。
她生来有一双好看的凤眸，圆而含情，脸色白润，透着微微的粉，还没落去婴儿肥的脸颊柔软可亲。沈斯予拱在她怀里，头一次见到这么漂亮的少女，红了耳朵。
这就是话本子里的英雄救美吗？
那公主……可不可以跟他一起回家看看呢？
……
铃铛声又响了，反反复复，沈斯予皱着眉头，恨人搅他清梦，抬手去寻那声音的来源。
他握住了发声的物件，却听见旁边有人道：“醒了就别装睡了。”
好梦已碎，身上的诸般疼痛把沈斯予从梦境间拉回现实中，他低头看手上的东西，竟是被阮檀音缀在床头的铃铛。
这人偷懒，把铃铛扔在床头，而后贴了张符纸使它自行摇动，便百无聊赖地坐在他床头看他。
沈斯予试图运行大周天调息，不出意料地发现自己身上经脉碎得差不多了，衣服宛若血衣，重伤如此，倒还是生平第一次。
坐是坐不起来了，受伤太严重，于是他只好小心翼翼地把铃铛拿远了些，生怕沾上自己的血。
阮檀音比他情况要好得多，身上虽然