“程寨主，今日局面，难道不是你一手策划？”卫昭抬眸，目光如炬，带着几分审视的意味，“我再问你，谋划多年，你真舍得放弃？”
“自然不舍得。”程素英苦笑，心下震动。
仅半个月，对方原来已看明白这一场祸事的根源。
她的父亲是“君子”。
但她从来不是。
经营这一场，诸多私心，种种谋划，持续十几年，又怎甘愿随意舍弃？
十五年前，乡绅豪族侵吞官府救济，高价售卖粮食细盐。
她曾劝说父亲假意迎合，待拿到物资后再徐徐图之，被严厉呵斥。
父亲的气节换来家破人亡，万民唾弃，心中怎能无怨无恨？
东林寨，实际上是她一手放任出来的活靶子。
若云山没了山匪，她如何在阮氏势力下浑水摸鱼？
若东林寨不曾烧杀劫掠，又怎能能体现出西林寨的好处？
云山恶匪的存在，让西林寨能光明正大通过收取过客游商的“保护费”，为她提供养兵的财产。
她的目的，是太原豪强，是阮氏一族。
她要让致使她家破人亡的刽子手付出代价！
杨九妹杀死她的家人，阴差阳错之下她早已知晓。
致使这一切发生的，是不将百姓当成人看的阮氏一系士族。
她从未责怪过杨九妹，可这事也并不能摆在面上，被人所知晓。
不显现出来的时候，她可以装作不知，可若是知道了，便要在意世间礼义廉耻。
当年得杨九妹所助，被她赶出去西林寨的都是穷凶极恶的山匪，他们本性如此，做出诸多丧尽天良的丑事，原不是她逼迫。
若某天太原城里世家豪族出了事，亦能将她摘得干干净净。
东林寨众替她承受官府剿匪的压力，她心中毫无负担。
只是这等谋划何其无耻下作，中间受牵连的无辜者甚多，死在东林寨山匪手里的亡魂，又是否需要她担一份罪责？
她要一个好名声，好出路，世上女子要庇身之所。
本来各其所取，但人非草木，孰能无情？
今日一战，她放弃最初的计划，预备已自身赴死，留寨中女子一条生路，也是想结束手中孽债。
“我的邀请，你便回答，是‘想’还是‘不想’罢。”卫昭淡淡道，“我不在意你曾经如何筹谋，亦不在意礼义道德。东林寨的罪责，是因为他们本就穷凶极恶，除非你能赶尽杀绝，否则他们依旧会杀人放火。剿匪是朝廷的责任，不是你的责任。你凭什么觉得，这是你的错？若你觉得亏欠寨中女子，便亲自去偿还。”
在她看来，死守或者赴死，皆不值得。
自古以来，便有为杀死妻女分食的守城之气节；有自愿殉国吊死公主的亡国之气节；此等气节，皆是建立在她人苦难之上，有何好赞颂？
程素英祸水东引的手段，在男人堆里，又算得了什么？
什么时候见过男人因复家仇利用了凶徒而羞耻？
她以女子之身，在十三年间将西林寨发展得很好。身怀治世之能，却要因此感到歉疚而赴死，殉自身换她人活路，何苦来哉？
若她是男子，只怕回到太原，待扳倒阮氏，即刻便能得个“大孝子”的名声，得万人赞颂。从此平步青云，升官发财。
因此，卫昭在偷生与赴死之间，给出了第三种选择。
程素英面色肃然，正色道：“贵客所邀，自然愿意。只是现下战事，也需人承担。此事因我而起，也应由我了结。”
寨中众人已撤离，她看了眼身后显得格外冷清的山寨，往土楼而下。
抚过泥土铸成的墙壁，仿佛能看到这些年来的日日夜夜。
这里的每一寸建筑，都是她亲手带领寨中女子修建而成。
今夜，便要毁去了。
卫昭依旧站立在城楼