又过了一旬多，是个小雪天，皇帝命人带话给仪贞，要招待她吃拨霞供。
雪中的汤泉行宫银装素裹，泉边雾气缭绕，比往常更像仙境了，皇帝在这儿住得惬意，兴许年也要留下过。
不提祭祖的话——这些年的告庙酹陵都办得潦草，遑论而今，打仗挑费那样大，如王遥所言，总要为民生计较。
仪贞拢着斗篷，没叫传辇，自个儿走在雪地里。她挺爱吃拨霞供的，倒不是有多么喜爱兔子肉，而是觉得冬日里用些热腾腾又不油腻的东西，到底能叫人振奋许多。
但不知道皇帝主动相请，又有什么用意。
到了皇帝住的澡雪堂，铜锅已经生起来了，暖意浮动，桌上嫩红鲜翠围作一圈，煞是可喜的光景。
皇帝应是才在前头池子里泡过，光泽微润的头发挽成松松的髻，只别了根木簪。一身家常衣裳外头披了件鹤氅，绀碧颜色，颇与这冰天雪地相得益彰。
仪贞解了斗篷，上前给他行过礼，见他手里把玩着一块龙纹墨锭，顺口赞道：“这墨有年头了，养得好，眼下这样干冷的天儿也不见开裂，油光细润，墨香也正。”
皇帝漫应了一声，随手搁下墨锭，走到面盆架前洗手，屋里头没留伺候的人，他自己动手，又取下张手巾来擦干了。
仪贞伺候人的意识还是差了点儿，就在旁边愣看着也没觉出什么不妥，单是发现皇帝没抹沤子，手背略有些干燥，倒也不影响那份优雅意态。
“别愣着，入座吧。”两个人窗前对坐、赏雪吃肉最是得趣，正经分了席反而不美。
仪贞仍没咂摸出这是何等殊荣，听话地坐了下来，先捧起手边温碗里的注子，替皇帝面前的杯子斟满。
却见不是酒，是杏子露。
皇帝因说：“朕一时有事与你商量，酒便免了吧。”
果然还有后文。仪贞心里有准备，不过“哦”了一声。
水沸了，明净的玻璃窗上蒙了一层细雾，好似河面敲来的一整块冰，新镶嵌上的。琉璃世界一般，静谧而易碎，于是桌前两人不约而同地停下了话语。
平心而论，这样有人陪着，看看雪、涮涮铜锅，是一种久违了的体验。小时候期盼下雪，盼的是打雪仗、摘梅花，一顿疯乐；也曾煞有介事地做东道、招待叔伯家的姊妹、或是通家相识的小手帕交，但那些都是盛放的热闹，乍起乍落，不同于此刻的平淡温情，可以懒散一些，任它细水长流。
即便聊作友邻的这个人是皇帝，即便他显然存了一肚子算计等着自个儿。
但是，管他呢！太挑三拣四的，那是自己给自己找不痛快，在宫里头过日子，这一点尤其重要。
兔子肉可口，吃个三五片滋味也就尝够了，这时令里还是鲜蔬菌菇更诱人，仪贞用得张弛有度，末了再啜两口杏子露溜溜缝儿。
皇帝见她如此，不禁想：待会儿听完了自己的话，不怕她此时受用的这些东西不堵在她心头。
他自然是存心的。老辈儿里传下来的规矩，不兴在饭桌前训斥谁，再是不待见呢？论起来总是自家的人，除非是要刻意折辱她。
他不想坏了这规矩，是不想有损自己的风度，可又绝不能太便宜了谢仪贞。
要怪只怪谢家父子，没把这个进宫多年的姑娘看得太金贵。
他早早放下了筷子，不过捏着那只菲薄的甜白深腹杯，透过那跃动的小小炉火，偶尔打量对面那张漂亮天真的脸蛋。
她若是个傀儡，落笔的那个人一定是用了情的。
皇帝心底生出一股无端的恶意来，等她心满意足地擦嘴时，几乎迫不及待地开了口：“本来，是一桩好事儿的。”
仪贞一点儿都不信，撂下手帕子，将洗耳恭听的姿态摆足。
“平叛耗了这么久，前几天可算有捷报传回来，叛军在广平府遭重创，一路退至谯郡，实在是解了王师的燃眉